Cultura y tradiciones de Myanmar - Guía rápida
Cualquiera que le guste viajar sabe de la importancia de aprender de antemano algunas cosas sobre su destino. Esto ayuda a hacerse una idea de cómo es el lugar y permite conocer mejor sus costumbres y cultura únicas. Este artículo habla de lo que es la cultura de Myanmar y ofrece un breve resumen de la historia y las tradiciones de este místico destino turístico del sudeste asiático.
Raíces históricas y patrimonio de la cultura birmana
La gente ha vivido en la actual Myanmar durante miles de años. La primera civilización importante fue la de los Pyu, que llegaron y se asentaron desde el sur de China en el siglo II antes de Cristo. Myanmar se encontraba en una importante ruta comercial entre China y el sur de la India, y la gente cruzaba de un lugar a otro con regularidad. Se cree que los Pyu introdujeron en el país el budismo Theravada, la principal religión de Myanmar en la actualidad.
Los actuales birmanos, pertenecientes a la etnia bamar, emigraron al Alto Valle del Irrawaddy en el siglo IX. Luego fundaron el Reino de Pagan en 1044, que gobernó el actual Bagan hasta la invasión mongola de 1287. La cultura, la identidad y las lenguas birmanas florecieron durante este reinado y evolucionaron hasta convertirse en la cultura birmana actual.
Tras la caída de Pagan, durante unos siglos surgieron una serie de ciudades-estado que se disputaban y guerreaban constantemente entre sí. En el siglo XVI, la dinastía Taungoo unificó los estados bajo una sola nación**. Su liderazgo fue sustituido por la dinastía Konbaung, que fue el último reino birmano en Mandalay antes de la colonización británica.
Los británicos gobernaron desde 1824 hasta 1948 y contribuyeron a el desarrollo de Rangún, de un sistema administrativo y de infraestructuras. Uno de los legados del colonialismo es el antiguo nombre del país, Birmania, que tiene su origen en el principal grupo étnico del país: el pueblo Bamar.
En 1948, Birmania obtuvo su soberanía y comenzó a lidiar con los conflictos internos y la política. El país entró en una guerra civil y se encontró bajo un estricto régimen militar desde 1962 hasta 1988. Comenzaron los movimientos prodemocráticos que culminaron con la elección del primer líder no militar en 2016. A pesar de que Myanmar es ahora un país democrático, sigue enfrentándose a una serie de problemas internos y disturbios civiles.
La familia en Myanmar. Los roles tradicionales del hombre y la mujer
Tradicionalmente, en la cultura de Myanmar, las mujeres exigen un alto nivel de respeto. Sin embargo, tras varias décadas de dominio masculino bajo el régimen militar, este estatus se ha visto algo mermado. Ahora que el país es libre y democrático, las mujeres están recuperando su antigua influencia y asumiendo papeles importantes en el gobierno. No hay más que ver el éxito de la Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi.
Los papeles de hombres y mujeres tienden a estar menos definidos e igualados en Birmania cuando se trata de la vida familiar. Ambos trabajan en el campo, con los hombres realizando las tareas más pesadas y las mujeres haciendo cosas como tejer. De hecho, dentro de la casa, los hombres también cocinan y cuidan de los niños al igual que las mujeres. Compara esta visión liberal e igualitaria de los roles de género con lugares como la India, donde la sociedad está dominada por los hombres. Incluso en comparación con países más abiertos del sudeste asiático, las mujeres suelen tener más derechos en Myanmar.
La vida familiar es una parte importante de la cultura y el patrimonio de Myanmar. La gente tiende a vivir cerca unos de otros en el pueblo y son muy unidos y solidarios. Los hijos que se van a trabajar a las grandes ciudades suelen volver a casa con regularidad, un rasgo similar al de países cercanos como Tailandia y Vietnam.
Religión y creencias tradicionales en Myanmar
El budismo theravada, una rama más conservadora de la religión, es practicado por más del 90% de la población. Se convirtió en la religión oficial del Estado bajo el Reino de Pagan en 1044. El budismo theravada y la lengua birmana se desarrollaron y crecieron en popularidad e influencia durante esta época.
Se observará que masas de lugareños visitan regularmente el templo o la pagoda y hacen ofrendas a los distintos santuarios e imágenes de Buda. Se trata de una parte importante de la cultura y la religión de Myanmar. El conservador estilo de vida budista, arraigado en la identidad birmana, dicta la vida y la cultura actual de Myanmar.
Se pueden encontrar miles de pagodas doradas por todo Myanmar, siendo la más famosa la pagoda de Shwedagon, en Yangon. Las zonas religiosas se mantienen muy limpias y hay que descalzarse para entrar. Se aplican estrictos códigos de vestimenta y todos los turistas deben respetarlos.
Aparte del budismo, el segundo grupo religioso más numeroso es el de los cristianos, entre los que predomina el protestantismo. Los misioneros portugueses introdujeron el catolicismo en el siglo XVIII, y más tarde se produjo una transición hacia el protestantismo bajo los británicos. El Islam también es practicado por un gran porcentaje de la población del estado de Rakhine, que actualmente se encuentra en estado de conflicto.
Cultura - arte y arquitectura en Myanmar
Los estilos de arquitectura son una parte importante de la cultura tradicional de Myanmar. Se puede ver en el diseño de pagodas y templos. La mayoría de los estilos que se ven hoy tienen sus raíces en la adopción del budismo Theravada como religión principal en el siglo XI. De hecho, el Reino de Pagan encargó la construcción de miles de edificios religiosos y templos de distintos tamaños en la zona relativamente pequeña de la moderna Bagan. También se pueden ver las exquisitas tallas de los monasterios de madera, muy típicas de Birmania. La arquitectura tradicional tiene un fuerte trasfondo religioso.
Otra característica es el uso del baño de oro. Incluso en los lugares más recónditos, donde una estupa se eleva orgullosa hacia el cielo, se ve su superficie exterior cubierta de chapado en oro. El Hti, o paraguas invertido en la cima de una estupa, es otra característica arquitectónica tradicional de Myanmar. Se dice que es una de las partes más importantes de la pagoda y suele estar decorada con diamantes y piedras preciosas. Un diamante de 75 quilates se encuentra felizmente en la cima del Hti de la pagoda de Shwedagon, en Yangon.
Los edificios coloniales británicos de Yangon también merecen ser mencionados. Bajo el dominio británico, se construyeron varios edificios con estilos de arquitectura típicos de su imperio. Las décadas de gobierno militar restrictivo prácticamente detuvieron el desarrollo de la antigua capital. Muchos edificios permanecen intactos, lo que la convierte en la mayor colección de edificios coloniales del sudeste asiático.
Las artes en Myanmar también están fuertemente alineadas con su conservador estilo de vida budista. Las pinturas y esculturas que muestran la vida y las enseñanzas de Gautama son habituales, especialmente en los antiguos templos de Bagan. En su día se pintaron o tallaron directamente en la piedra. Cuando se introdujo el papel en el país, el arte y las pinturas relacionadas con las creencias religiosas se volvieron más elaboradas y expresivas.
Vestimenta tradicional en Myanmar
El longyi es el tipo de vestido tradicional más común que se lleva habitualmente. Se trata de una tela grande que se asemeja a un pareo y que llevan tanto los hombres como las mujeres. Los hombres se atan la parte delantera con un nudo que cuelga hacia fuera, mientras que las mujeres se la meten por el costado. Lo único que difiere entre ambos sexos es el diseño y la forma de llevarlo. El típico longyi masculino tiene un sencillo estampado de cuadros sobre una tela de color oscuro, mientras que los femeninos son más coloridos.
En Myanmar, casi todo el mundo lo lleva a diario, a menudo acompañado de sandalias o chanclas. Incluso las personas que van a la oficina o a un entorno más formal y profesional optan por un longyi con camisa. En Myanmar, el longyi es una prenda adecuada para casi todas las ocasiones.
La vestimenta tradicional para las ocasiones formales, como los eventos nacionales y las bodas, es ligeramente diferente. Los hombres llevan un longchy, similar al longyi, con una camisa formal. Las mujeres, en cambio, llevan un thummy. Es bastante similar a la ropa tradicional que se lleva en Tailandia.
Comida tradicional en Myanmar
La comida varía considerablemente según la parte del país que se visite y los grupos étnicos que predominen. En Myanmar hay 135 grupos étnicos diferentes que tienen sus propios estilos de cocina y preparación de alimentos. Además, el país comparte frontera con tres grandes cocinas de la región: la india, la tailandesa y la china. Por esta razón, suele haber una gran variedad de comidas disponibles para los visitantes y una combinación ecléctica especial.
Más concretamente, y en consonancia con la cultura asiática, el arroz es el principal alimento básico. Suele servirse en forma de arroz blanco, junto con un plato principal de pescado o carne y una guarnición de verduras. El pescado desempeña un papel importante en los platos locales y es bastante común que se sirva con salsa de pescado. Otros platos populares son los fideos, que se fríen o forman parte de una sopa. Los lugareños también comen curry con regularidad.
Uno de los platos que suelen probar los turistas es la ensalada de hojas de té. Consiste en hojas de té trituradas que se mezclan con col y se sirven con nueces, guisantes y tomates. Se come como aperitivo o como acompañamiento del arroz. Se puede encontrar a la venta en casi todo el país, ya que es una de las favoritas de muchos lugareños.
Celebraciones y festivales tradicionales en Myanmar
Uno de los mayores festivales que presentan las costumbres birmanas en su máximo esplendor es el [Thingyan](/es/myanmar/festivales/festival del agua). Se trata del Año Nuevo que se celebra en abril y se caracteriza por la participación de todo el país en una gran lucha de agua. Cualquiera que haya viajado a Tailandia y haya vivido el Songkran sabrá en qué consiste este evento.
El Año Nuevo birmano sigue el calendario lunar y las fechas son ligeramente diferentes cada año. Las celebraciones suelen comenzar tras una jornada de estrictas prácticas budistas y ofrendas durante las horas de luz del primer día. A continuación, se suceden cuatro días de fiesta, bebida y rociamiento de agua.
Phaung Daw U es otro gran festival que se celebra en el lago Inle. Cuatro grandes imágenes doradas de Buda desfilan por el lago en barcos, y la gente viene de todo el país para asistir y presentar sus respetos. Este festival está muy relacionado con las creencias conservadoras del budismo de Myanmar, que son las que predominan en el país.
El Festival de la Luz (conocido localmente como Thadingyut) comienza poco después de Phaung Daw U. Los lugareños encienden velas, lámparas y linternas y las utilizan como decoración en los edificios religiosos para celebrar el regreso de Buda a la tierra. Ambos festivales son estupendos para hacerse una idea del modo de vida y la cultura locales.
Observaciones finales
La historia y la cultura de Myanmar se basan en gran medida en sus creencias budistas conservadoras y en el primitivo Reino de Pagan. Si combinamos esto con la cantidad de grupos étnicos y tradiciones, Myanmar se convierte en un destino turístico único en el sudeste asiático. Y recuerde que cuanto más aprenda sobre un lugar, más mejorará su experiencia de viaje.
