El crucero de Bagan a Mandalay

Entre nuestros viajes preferidos a través de Birmania está el crucero que hicimos de Bagan a Mandalay. Una opción cada vez más popular con los turistas, aunque solo sea por librarse de otro viaje más en autobús, este viaje en barco es una gran manera de viajar a un ritmo más pausado y admirar el paisaje en zonas no tan turísticas como las que seguramente vayas a visitar. Aunque sea más rápido y barato que el autobús, que tarda unas cuatro horas, y a pesar de que tengas la opción de tomar un vuelo, si no tienes problemas de tiempo, el viaje en barco va a ser mucho más relajante y vistoso. También es cómodo, hay muchos asientos disponibles tanto dentro como en cubierta, dependiendo del clima.

Hay varias compañías que venden billetes de cruceros, busca un poco antes de elegir. Nosotros escogimos el nuestro en base a las críticas positivas que vimos online: que tuvieran personal que hable inglés, buenos índices de seguridad y que ofrecieran la posibilidad de reservar online eran de la mayor importancia en nuestra opinión. El barco que tomamos era muy popular con los viajeros; sin duda, no había ni un solo viajero local el día que hicimos el viaje. Por lo general, tienes que comprar tus billetes al menos con un día de antelación. No estoy segura de que puedas conseguir un asiento si te presentas el día que quieres viajar.

Por tan solo 32 dólares, vas a disfrutar de un crucero de 10 horas que serpentea por el Río Irrawaddy hasta Mandalay. Aunque se describa como un servicio ‘express’, ¡no esperes viajar muy deprisa! Si tomas el barco en la dirección opuesta, irás con la corriente, lo que acorta tu viaje varias horas. Como punto adicional para mochileros, el billete también incluye un paquete decente de desayuno con pastas, fruta y un huevo cocido, comida con arroz, vegetales y pollo y algunos aperitivos para la tarde (tostada francesa) para mantenerte. Es comida de sobra para todo el día así que no tienes por qué preocuparte de apilar aperitivos, aunque es buena idea traer mucha agua.

Prepárate a empezar pronto el día, claro que si has estado atrapando amaneceres en Bagan durante unos cuantos días, no te supondrá un gran esfuerzo. Asegúrate de llegar al muelle en Nyanung U para las 5 de la mañana. Durante la temporada alta de noviembre a febrero, hay salidas a diario a las 5:30 de la mañana, pero como en el caso de nuestro viaje circular en tren en Rangún, salimos algo antes de la hora fijada así que ven a tiempo. Trae ropa de abrigo para estar cómodo porque, aunque durante el día estarás relajándote en cubierta, por las mañanas hace bastante frío y las mantas que te proporcionan no suelen ser suficiente. Trae un jersey para no pasar frío.

Durante el viaje, admirarás un amanecer espectacular sobre el río –sin duda, uno de nuestros favoritos de nuestro tiempo en Bagan. Verás mucha actividad por el camino, desde mineros en las riberas del río a barcos de pescadores locales a naves de mercancías cargadas con madera y otros materiales. Podrás ver muchas pequeñas pagodas locales en las poblaciones que bordean el Río Irrawaddy, y abundantes ocasiones para hacer buenas fotografías. Cuando llegues a Mandalay, en general sobre las 4 o 4:30 de la tarde, diversos tipos de taxistas te acosarán con opciones para seguir tu itinerario: elige entre las camionetas compartidas, las motos o los taxis tradicionales dependiendo de tus preferencias y de tu presupuesto.