Vietnam Railways

Vietnam Railways is de nationale spoorwegmaatschappij van Vietnam. Het bedrijf exploiteert de belangrijkste spoorlijn van het land, de 1600 km lange Reunification Line, ook bekend als de North-South express railway Vietnam, evenals kleinere lijnen in het hele land, waaronder de Lao Cai- en Haiphong-lijnen.

De hoofdlijn verbindt Hanoi en Ho Chi Minh City (HCMC), de twee grootste steden van Vietnam. De Reunification Line werd voltooid in 1936, met diensten die reden tot 1954, toen de oorlog het land verdeelde. Daarna was het pas in 1976 weer mogelijk om een trein van Hanoi naar HCMC te nemen.

Let op: sommige VNR-treinen hebben rijtuigen die zijn gereserveerd door particuliere vervoersoperators en algemeen bekendstaan als luxury trains.

Treinen in Vietnam zijn een goedkope, handige en comfortabele manier om door het land te reizen. De belangrijkste treinroute in Vietnam loopt van noord naar zuid, waarbij vrijwel alle grote toeristische bestemmingen op of dicht bij de Reunification Line liggen. Daardoor kun je bijna overal waar je in Vietnam heen wilt gemakkelijk per trein komen.

Andere redenen om treinreizen in Vietnam te overwegen:

• Met een nachttrein bespaar je kostbare vakantietijd overdag en geld voor accommodatie

• Het uitzicht vanuit je treinraam, zowel stedelijk als landelijk, is geweldig en geeft je een mooi inkijkje in het lokale leven

• Vietnam heeft een uitgebreid netwerk van treinstations – je kunt bijna overal per spoor komen

• Een treinreis is een typisch Vietnamese ervaring die je niet mag overslaan

Hier zijn enkele van de populairste treinreizen in Vietnam:

Reunification line

De indrukwekkende treinreis Hanoi–Ho Chi Minh City en Saigon–Hanoi duurt ongeveer 33 uur.

De populairste haltes langs deze lijn zijn:

• Vinh
• Hue
• Danang (voor Hoi An)
• Nha Trang
• Binh Thuan (voor Phan Thiet en Mui Ne)

Hanoi–Lao Cai

Dit is waarschijnlijk de populairste treinlijn van Vietnam onder internationale toeristen. De lijn brengt je naar Lao Cai, het dichtstbijzijnde treinstation bij het bergstadje Sapa. Sapa zelf heeft geen eigen treinstation, maar er rijden veel bussen en taxi’s van Lao Cai naar Sapa, ongeveer 40 km verderop.

De reis van Hanoi naar Lao Cai duurt ongeveer negen uur.

Hanoi–Haiphong

Om verder te reizen naar Ha Long Bay en Cat Ba Island, neem je de trein van Hanoi naar Hai Phong. De reis naar Hai Phong duurt ongeveer drie uur.

Er rijden dagelijks minstens 6 treinen op de Reunification Line, met een uitgebreidere dienstregeling tijdens piekperiodes zoals het Tet-festival (Vietnamees Nieuwjaar) in januari of februari.

Treinen met oneven nummers rijden van noord naar zuid en treinen met even nummers rijden in de tegenovergestelde richting.

Kies voor de comfortabelste treinreis de treinen SE1, SE2, SE3 en SE4. Dit zijn de beste treinen in Vietnam, uitgerust met soft en hard sleepers met airconditioning.

Er is een brede keuze aan slaapplaatsen en zitplaatsen voor alle reizen, zodat je kunt kiezen afhankelijk van of je een stoel of slaapplaats wilt, met of zonder airconditioning.

Er bestaat niet zoiets als een ‘tourist train’ in het materieel van Vietnam Railways. Meestal verwijst deze term naar particuliere luxe rijtuigen die op bepaalde routes aan standaardtreinen van Vietnam Railways worden toegevoegd, bijvoorbeeld van Hanoi naar Sapa of van Hanoi naar Da Nang.

De beste keuze voor langeafstandsreizen in Vietnam zijn slaaptreinen. Dit kunnen zowel dag- als nachttreinen zijn.

1. First class sleeper trains in Vietnam worden soft-sleepers genoemd.
   1st class sleeper trains bestaan in twee varianten: VIP soft sleepers met compartimenten met 2 slaapplaatsen en gewone soft-sleepers met zeven compartimenten met 4 slaapplaatsen, waaronder 2 bovenste en 2 onderste bedden. Ze hebben allemaal airconditioning en zijn een paar jaar geleden gerenoveerd tot ‘5 star’-treinen.

2. Second class sleepers worden hard sleepers genoemd.
   Ook dit is een uitstekende en budgetvriendelijke manier om met de nachttrein te reizen. Elk compartiment in een hard sleeper heeft 6 slaapplaatsen – 2 onderste, 2 middelste en 2 bovenste. Ook deze hebben airconditioning.

3. Zitplaatsen.
   Zitplaatsen zijn er in drie varianten:

• AC soft seats zijn ideaal voor reizen overdag, zoals van Da Nang naar Hue. Ze hebben meestal stopcontacten om je mobiele apparaten op te laden.

• AC hard seats zijn houten stoelen. Ze zijn misschien niet de beste keuze voor langere reizen, maar werken prima op kortere afstanden.

• Ordinary hard seats zijn precies hetzelfde als de vorige optie, maar zonder airconditioning. Wel kunnen de ramen onderweg open om van het uitzicht en frisse lucht te genieten.

Treintickets in Vietnam kunnen online of bij elk treinstation in het land worden gekocht.

Vietnam Railways opent boekingen 60 dagen voor de vertrekdatum, voor bepaalde routes 90 dagen van tevoren. Het wordt sterk aangeraden om treintickets vooraf te kopen voor langere routes en als je op een specifieke datum in een soft of hard sleeper wilt reizen.

Er zijn geen open-date tickets – je moet voor elk traject dat je wilt reizen de datum en route opgeven.

Treintickets in Vietnam kosten hetzelfde voor locals en buitenlanders – er is geen beleid met dubbele prijzen.

Voor online boeken heb je verschillende opties, waaronder rechtstreeks kopen via de website van Vietnam Railways. Het probleem is dat alleen Vietnamese creditcards worden geaccepteerd. Als je die niet hebt, kun je je ticket dus niet betalen.

Onze website accepteert alle soorten creditcards en biedt een soepel online boekingsproces voor treintickets in Vietnam. We rekenen een kleine boekings- en verwerkingsfee.

• Zowel dag- als nachttreinen in Vietnam zijn een handigere en comfortabelere manier om door Vietnam te reizen dan bussen.

• VN railways bieden uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Treinprijzen in Vietnam zijn verrassend laag – er is bijvoorbeeld geen andere manier om van Hanoi naar Saigon te reizen voor minder dan 1 miljoen dong.

• Treinen in Vietnam zijn behoorlijk comfortabel. De meeste zijn enkele jaren geleden opgeknapt en hebben nu een zeer goede standaard.

• Traditioneel Vietnamees eten dat door verkopers in de rijtuigen wordt verkocht, is superlekker en hoort helemaal bij de ervaring.

• Er zijn oplaadpunten verspreid door de rijtuigen.

• Gezinnen die met kinderen reizen, zullen blij zijn te horen dat kinderen jonger dan vier jaar gratis kunnen reizen, terwijl kinderen tussen vijf en negen jaar 25% korting krijgen.

• Vertragingen komen vaak voor en de reis is vaak erg lang en traag, dus houd hier rekening mee bij het plannen van je reis.

• De airconditioning is niet altijd van de beste kwaliteit; het kan te warm of te koud zijn.

• De netheid van de rijtuigen – vooral de toiletten – kan soms een probleem zijn, al is de situatie de laatste tijd aanzienlijk verbeterd.

• Controleer het beddengoed als je halverwege tussen Hanoi en HCMC op de trein stapt, omdat het mogelijk niet is verschoond na de vorige reiziger.

• Er zijn geen aankondigingen wanneer je bij een station aankomt, dus let goed op of zoek uit wanneer je aankomt, zodat je een wekker kunt zetten om wakker te worden.