Myanmar Cultuur en Traditie - Een snelle gids
Iedereen die graag reist, weet hoe belangrijk het is om van tevoren het een en ander over de bestemming te weten te komen. Dit helpt je een idee te krijgen van hoe de plaats is en geeft een beter inzicht in hun unieke gewoonten en cultuur. Dit artikel gaat over de cultuur van Myanmar en geeft een kort overzicht van de geschiedenis en tradities in deze mystieke reisbestemming in Zuidoost-Azië.
Historische wortels & erfgoed van de Birmese cultuur
In het huidige Myanmar wonen al duizenden jaren mensen. De eerste grote beschaving waren de Pyu, die in de tweede eeuw voor Christus vanuit Zuid-China arriveerden en zich vestigden. Myanmar lag op een belangrijke handelsroute tussen China en Zuid-India en mensen staken regelmatig van de ene plaats naar de andere over. De Pyu zouden het Theravada boeddhisme, de belangrijkste religie in Myanmar vandaag de dag, naar het land hebben gebracht.
De hedendaagse Birmezen, die deel uitmaken van de etnische groep Bamar, migreerden in de 9e eeuw naar de Upper Irrawaddy Valley. In 1044 stichtten zij het Koninkrijk Pagan, dat over het huidige Bagan regeerde tot de invasie van de Mongolen in 1287. De Birmese cultuur, identiteit en talen bloeiden tijdens deze heerschappij en ontwikkelden zich tot de typische Birmese cultuur van vandaag.
Na de val van Pagan ontstond gedurende enkele eeuwen een reeks stadstaten die voortdurend met elkaar vochten en oorlog voerden. De Taungoo-dynastie in de 16e eeuw verenigde de staten onder één natie. Het leiderschap werd vervangen door de Konbaung Dynastie die het laatste Birmese Koninkrijk in Mandalay was vóór de Britse kolonisatie.
De Britten regeerden van 1824 tot 1948 en droegen bij tot de ontwikkeling van Rangoon, een administratief systeem en infrastructuur. Een van de erfenissen van het kolonialisme is de oude naam van het land, Birma, die afkomstig is van de belangrijkste etnische groep van het land: het Bamar-volk.
In 1948 kreeg Birma zijn soevereiniteit en begon het te worstelen met interne conflicten en politiek. Het land kwam in een burgeroorlog terecht en stond van 1962 tot 1988 onder een streng militair regime. Pro-democratische bewegingen begonnen en culmineerden in de verkiezing van de eerste niet-militaire leider in 2016. Hoewel Myanmar nu een democratisch land is, kampt het nog steeds met een aantal interne problemen en burgerlijke onrust.
Familie in Myanmar. De traditionele rollen van mannen en vrouwen
In de cultuur van Myanmar eisen vrouwen traditioneel veel respect**. Na enkele decennia van door mannen gedomineerd bewind onder het militaire regime is deze status echter enigszins ondermijnd. Nu het land vrij en democratisch is, herwinnen vrouwen hun vroegere invloed en nemen ze een belangrijke plaats in de regering in. Kijk maar naar het succes van Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi.
De rol van mannen en vrouwen is in Birma minder gedefinieerd en gelijk als het gaat om het gezinsleven. Beiden werken op het land, de mannen doen de zwaardere taken en de vrouwen dingen zoals weven. In feite koken en zorgen de mannen in huis ook voor de kinderen. Vergelijk deze liberale en gelijke kijk op de rolverdeling tussen mannen en vrouwen eens met plaatsen als India, waar de samenleving door mannen wordt gedomineerd. Zelfs in vergelijking met meer open landen in Zuidoost-Azië hebben vrouwen in Myanmar meer rechten.
Het gezinsleven is een belangrijk onderdeel van de cultuur en het erfgoed van Myanmar. Mensen wonen in het dorp dicht bij elkaar en zijn zeer hecht en behulpzaam. Kinderen die in grotere steden gaan werken, keren regelmatig naar huis terug, een eigenschap die vergelijkbaar is met die van nabijgelegen landen als Thailand en Vietnam.
Religie en traditionele overtuigingen in Myanmar
Het Theravada boeddhisme, een meer conservatieve tak van de religie, wordt door meer dan 90% van de bevolking gepraktiseerd. Dit werd de officiële staatsgodsdienst onder het Koninkrijk Pagan in 1044. Het Theravada boeddhisme en de Birmese taal ontwikkelden zich en groeiden in populariteit en invloed gedurende dit tijdperk.
U zult merken dat massa's inwoners regelmatig de tempel of pagode bezoeken en offers brengen aan de verschillende heiligdommen en beelden van Boeddha. Dit is een belangrijk onderdeel van de cultuur en religie in Myanmar. De conservatieve boeddhistische levenswijze die in de Birmese identiteit is verankerd, dicteert het leven en de hedendaagse cultuur van Myanmar.
In heel Myanmar zijn duizenden gouden pagodes te vinden, met als bekendste de Shwedagon Pagode in Yangon. Religieuze gebieden worden zeer schoon gehouden en u moet uw schoenen uitdoen om ze te betreden. Er gelden strikte kledingvoorschriften en alle toeristen moeten die respecteren.
Naast het boeddhisme is de tweede grootste religieuze groep de christenen, waarvan het protestantisme dominant is. Portugese missionarissen brachten het katholicisme in de 18e eeuw en onder de Britten ging het later meer richting protestantisme. De islam wordt ook gepraktiseerd door een groot percentage van de bevolking in de staat Rakhine, die momenteel in staat van conflict verkeert.
Cultuur - kunst en architectuur in Myanmar
De bouwstijlen zijn een belangrijk onderdeel van de traditionele cultuur van Myanmar. Dit zie je terug in het ontwerp van pagodes en tempels. De meeste stijlen die je vandaag de dag ziet hebben hun wortels in de adoptie van het Theravada boeddhisme als belangrijkste religie in de 11e eeuw. In feite gaf het Koninkrijk Pagan opdracht tot de bouw van duizenden religieuze gebouwen en tempels van verschillende grootte in het relatief kleine gebied van het moderne Bagan. U kunt ook het prachtige houtsnijwerk in de houten kloosters zien, dat zeer typerend is voor Birma. De traditionele architectuur heeft een sterke religieuze ondertoon.
Een ander kenmerk is het gebruik van vergulding. Zelfs op de meest afgelegen plaatsen waar een stoepa trots de lucht in gaat, zie je de buitenkant bedekt met verguldsel. De Hti, of de omgekeerde paraplu op de top van een stupa, is een ander traditioneel architectonisch kenmerk van Myanmar. Dit zou een van de belangrijkste onderdelen zijn van de pagode zelf en wordt gewoonlijk versierd met diamanten en edelstenen. Een diamant van 75 karaat zit gelukkig op de top van de Hti van de Shwedagon Pagode in Yangon.
Ook de Britse koloniale gebouwen in Yangon verdienen een vermelding. Onder het Britse bewind werd een aantal gebouwen gebouwd met bouwstijlen die typisch waren voor hun rijk. De decennia van restrictief militair bewind hebben de ontwikkeling van de voormalige hoofdstad praktisch tot staan gebracht. Veel gebouwen zijn intact gebleven, waardoor het de grootste verzameling koloniale gebouwen in Zuidoost-Azië is.
De kunst in Myanmar is ook sterk afgestemd op de conservatieve boeddhistische levenswijze. Schilderijen en beeldhouwwerken die het leven en de leer van Gautama weergeven zijn algemeen, vooral in de oude tempels van Bagan. Deze werden ooit rechtstreeks in de steen geschilderd of gekerfd. Toen papier in het land werd geïntroduceerd, werden de kunst en de schilderingen met betrekking tot religieuze overtuigingen uitgebreider en expressiever.
Traditionele kleding in Myanmar
De longyi is de meest voorkomende vorm van traditionele kleding die regelmatig wordt gedragen. Dit is een grote doek die lijkt op een sarong die zowel door mannen als vrouwen wordt gedragen. Mannen knopen de voorkant in een knoop die naar buiten hangt, terwijl de dames het in de zij stoppen. De enige verschillen tussen de geslachten zijn de patronen en de manier van dragen. Een typische mannelijke longyi heeft een eenvoudig ruitpatroon op een donkere stof, terwijl de vrouwelijke meer kleurrijk zijn.
Vrijwel iedereen in Myanmar draagt dit dagelijks, vaak in combinatie met sandalen of slippers. Zelfs mensen die naar kantoor of een meer formele en professionele omgeving gaan, kiezen voor een longyi met een overhemd. In Myanmar is een longyi een geschikt kledingstuk voor vrijwel elke gelegenheid.
Traditionele kleding voor formele gelegenheden zoals nationale evenementen en bruiloften zijn iets anders. Mannen dragen een longchy die lijkt op een longyi met een formeel overhemd. Vrouwen daarentegen hebben een thummy. Dit lijkt op de traditionele kleding die in Thailand wordt gedragen.
Traditioneel eten in Myanmar
Voedsel varieert aanzienlijk, afhankelijk van welk deel van het land u bezoekt en welke etnische groepen dominant zijn. Er zijn 135 verschillende etnische groepen in Myanmar die hun eigen stijl van koken en voedselbereiding hebben. En het land grenst aan drie grote keukens in de regio, waaronder de Indiase, Thaise en Chinese. Daarom is er meestal een grote verscheidenheid aan maaltijden beschikbaar voor bezoekers en een bijzondere eclectische combinatie.
Meer specifiek en in overeenstemming met de Aziatische cultuur is rijst het hoofdbestanddeel. Deze wordt vaak geserveerd als gewone, witte rijst samen met een hoofdgerecht van vis of vlees en een bijgerecht van groenten. Vis speelt een grote rol in de lokale gerechten en het is heel gebruikelijk dat maaltijden worden geserveerd met een vissaus. Andere populaire gerechten zijn noedels, gebakken of als onderdeel van een soep. De plaatselijke bevolking eet ook regelmatig curry.
Een van de gerechten die toeristen vaak proeven is de theeblaadsalade. Deze bestaat uit versnipperde theebladeren die worden gemengd met kool en geserveerd met noten, erwten en tomaten. Mensen eten dit als snack of als bijgerecht bij rijst. In vrijwel alle delen van het land is dit te koop, want het is een favoriet van de plaatselijke bevolking.
Traditionele feesten en festivals in Myanmar
Een van de grootste festivals die de Birmese gebruiken op hun best laten zien is Thingyan. Dit is het Nieuwjaar dat in april wordt gevierd en wordt gekenmerkt door een groot watergevecht in het hele land. Iedereen die naar Thailand is gereisd en Songkran heeft meegemaakt, weet wat dit evenement inhoudt.
Het Birmese Nieuwjaar volgt de maankalender en de data verschillen per jaar. De viering begint meestal na een dag van strikte boeddhistische praktijken en het brengen van offers tijdens de daglichturen op de eerste dag. Daarna volgen vier dagen van feesten, drinken en water naar elkaar spuiten.
Phaung Daw U is een ander groot festival dat in Inle Lake wordt gehouden. Vier grote gouden beelden van Boeddha worden op boten rond het meer geparadeerd, waarbij mensen uit het hele land komen om hun respect te betuigen. Dit sluit sterk aan bij het conservatieve boeddhistische Myanmar geloof dat in het hele land overheerst.
Het Lichtfestival (plaatselijk bekend als Thadingyut) begint kort na Phaung Daw U. De plaatselijke bevolking steekt kaarsen, lampen en lantaarns aan en gebruikt deze als versieringen in religieuze gebouwen om de terugkeer van Boeddha naar de aarde te vieren. Beide festivals zijn geweldig om bij te wonen om een idee te krijgen van de lokale levenswijze en cultuur.
Slotopmerkingen
De geschiedenis en cultuur van Myanmar zijn sterk gebaseerd op hun conservatieve boeddhistische geloof en het vroege Koninkrijk Pagan. Combineer dit met het aantal etnische groepen en tradities en het maakt Myanmar tot een unieke reisbestemming in Zuidoost-Azië. En onthoud: hoe meer je over een plaats te weten komt, hoe meer het je reiservaring verbetert.