Die Schifffahrt von Bagan nach Mandalay
Einer der Trips, der uns auf unserer Reise durch Myanmar am besten gefallen hat, war die Schifffahrt von Bagan nach Mandalay. Diese Bootsfahrt ist eine tolle Möglichkeit, in einem gemütlicheren Tempo zu reisen, und die Landschaft außerhalb der typischen Touristenzentren zu genießen. Sie ist daher eine zunehmend beliebtere Option für Reisende, selbst wenn nur, um sich eine weitere Busfahrt zu ersparen. Obwohl es schneller und günstiger ist, mit dem Bus zu fahren, was etwa 4 Stunden dauert, und es sogar die Möglichkeit gibt, zu fliegen, ist die Bootsfahrt eine deutlich entspanntere und schönere Art zu reisen, wenn man es nicht unbedingt eilig hat. Es ist auch recht bequem, und es gibt immer viele Sitzplätze draußen oder im Inneren des Bootes, je nach Wetter.
Es gibt mehrere Unternehmen, die Tickets für die Bootsfahrten anbieten, man kann sich einfach nach dem besten Angebot umschauen. Unsere Entscheidung fiel auf der Basis vieler positive Bewertungen im Internet: Englischsprechendes Personal, gute Sicherheitsvorkehrungen und die Möglichkeit, Tickets online zu kaufen. Das Boot, für das wir uns entschieden haben, war auch bei anderen Reisenden sehr beliebt, es waren aber an diesem Tag tatsächlich keine Einheimischen an Bord. Man sollte normalerweise sein Ticket mindestens einen Tag vorher kaufen, da man nicht sicher sein kann, noch einen Platz zu bekommen, wenn man einfach am selben Tag dort auftaucht.
Für nur USD32 (30€) kann man eine 10-stündige Fahrt den Irrawaddy River hinab nach Mandalay genießen (auch wenn das Boot als “Express” bezeichnet wird, schnell ist es eher nicht). Wenn man jedoch in die andere Richtung mit dem Boot fährt, hat man den Vorteil flussabwärts zu fahren, was die Fahrtzeit um mehrere Stunden verkürzt. Als Bonus für Reisende mit einem kleineren Budget, ist im Cruise-Ticket ein ganz gutes Frühstückspacket (Gebäck, Obst und ein hartgekochtes Ei), ein Mittagessen (frischer Reis mit Gemüse und Hühnchen) und ein kleiner Nachmittagssnack (French Toast) inbegriffen, um die Reisenden bei Laune zu halten. Das Essen ist auf jeden Fall ausreichend, so dass man nicht zu viele Vorräte mitnehmen muss, nur genug Wasser sollte man sich mitbringen.
Man muss sich aber darauf gefasst machen, früh aufzustehen (was aber keine zu große Umstellung sein sollte, wenn man in den letzten Tagen die Sonnenaufgänge über Bagan gejagt hat. Man sollte um 5.00Uhr früh am Hafen in Nyaung U sein. Die Fahrt mit dem Taxi vom Stadtzentrum kostet zu so einer unchristlichen Stunde etwa MMK5000 (weniger als USD4/3,80€). Die Abfahrtszeiten sind in der Hauptsaison (November–Februar) täglich um 5.30Uhr, aber wie auch bei unserer Bahnrundreise in Yangon, sind wir ein bisschen vor der planmäßigen Abfahrtszeit losgefahren, also sollte man lieber etwas früher da sein. Außerdem ist es empfehlenswert, genug Kleidung mitzunehmen, da es zwar warm ist, während man tagsüber an Deck in der Sonne relaxt, es aber morgens empfindlich kalt sein kann, und man trotz der angebotenen Decken mindestens noch einen Pullover braucht, um nicht zu frieren.
Unterwegs erlebt man einen spektakulären Sonnenaufgang, der sich im Fluss spiegelt und einer der besten in der ganzen Zeit in Bagan war. Von Rohstoffabbau an den Flussbetten, zu örtlichen Fischerbooten und Frachtschiffen, beladen mit Holz und anderen Materialien, gibt es eine Menge zu sehen auf dieser Strecke. Man wird auch einige kleine Pagodas in den Dörfern und Städten entlang des Irrawaddy Rivers sehen, die großartige Fotomotive bieten. Bei der Ankunft in Mandalay, was meistens zwischen 16.00Uhr und 16.30Uhr ist, findet man eine Vielzahl von Transportmöglichkeiten für die Weiterreise vor. Man kann zwischen Gemeinschaftstrucks, Rollern oder den traditionelleren “Taxicabs” wählen, je nach persönlicher Präferenz und Budget.
