Myanmars kultur och traditioner - en snabbguide

Alla som gillar att resa vet hur viktigt det är att lära sig lite om resmålet i förväg. Det hjälper dig att få en uppfattning om hur platsen är och ger en bättre inblick i deras unika seder och kultur. Den här artikeln handlar om vad som är kulturen i Myanmar och ger en kort översikt över historien och traditionerna i detta mystiska resmål i Sydostasien.

Historiska rötter och arv i den burmesiska kulturen

Människor har bott i dagens Myanmar i tusentals år. Den första större civilisationen var Pyu, som anlände och bosatte sig från södra Kina under det andra århundradet före Kristus. Myanmar låg på en viktig handelsväg mellan Kina och södra Indien och människor korsade regelbundet från en plats till en annan. Pyu tros ha fört med sig theravada-buddhismen, som är den viktigaste religionen i Myanmar idag, till landet.

Dagens burmeser, som ingår i den etniska gruppen Bamar, invandrade till övre Irrawaddy-dalen på 800-talet. De fortsatte sedan att grunda kungariket Pagan år 1044 som styrde över dagens Bagan fram till den mongoliska invasionen år 1287. Den burmesiska kulturen, identiteten och språken blomstrade under detta styre och utvecklades till den typiska burmesiska kulturen i dag.

Efter Pagans fall växte en rad stadsstater fram under några århundraden och de var ständigt i fejd och krig med varandra. Taungoo-dynastin på 1500-talet förenade staterna under en nation. Ledarskapet ersattes av Konbaungdynastin som var det sista burmesiska kungariket i Mandalay före den brittiska kolonisationen.

Britterna styrde från 1824 till 1948 och bidrog till utvecklingen av Rangoon, ett administrativt system och infrastruktur. Ett av arven från kolonialismen är landets gamla namn, Burma, som härstammar från landets främsta etniska grupp: Bamarfolket.

År 1948 fick Burma sin suveränitet och började brottas med interna konflikter och politik. Landet gick in i ett inbördeskrig och befann sig under en sträng militärregim från 1962 till 1988. Prodemokratiska rörelser inleddes och kulminerade i valet av den första icke-militära ledaren 2016. Trots att Myanmar nu är ett demokratiskt land står de fortfarande inför ett antal interna problem och oroligheter.

Familj i Myanmar. De traditionella rollerna för män och kvinnor

Traditionellt i Myanmars kultur kräver kvinnor en hög grad av respekt. Efter flera decennier av mansdominerat styre under militärregimen har dock denna status undergrävts något. Nu när landet är fritt och demokratiskt återfår kvinnor sitt tidigare inflytande och tar viktiga roller i regeringen. Se bara på framgångarna för Nobels fredspristagare Aung San Suu Kyi.

Mäns och kvinnors roller tenderar att vara mindre definierade och lika i Burma när det gäller familjelivet. Båda arbetar på fälten, där männen utför de tyngre arbetsuppgifterna och kvinnorna gör saker som t.ex. vävning. I hemmet lagar männen också mat och tar hand om barnen, liksom kvinnorna. Jämför denna liberala och jämställda syn på könsroller med platser som Indien, där samhället är mansdominerat. Även jämfört med mer öppna länder i Sydostasien tenderar kvinnor att ha mer rättigheter i Myanmar.

Familjelivet är en viktig del av kulturen och arvet i Myanmar. Människor tenderar att bo nära varandra i byn och är mycket nära och stödjande. Barn som åker iväg för att arbeta i större städer tenderar att återvända hem regelbundet, ett drag som liknar närliggande länder som Thailand och Vietnam.

Religion och traditionella trosuppfattningar i Myanmar

Theravada-buddhismen, en mer konservativ gren av religionen, praktiseras av mer än 90 procent av befolkningen. Detta blev den officiella statsreligionen under kungariket Pagan år 1044. Theravada-buddhismen och det burmesiska språket utvecklades och växte i popularitet och inflytande under denna tid.

Du kommer att märka att massor av lokalbefolkning regelbundet besöker templet eller pagoden och gör offergåvor till de olika helgedomarna och bilderna av Buddha. Detta är en viktig del av kulturen och religionen i Myanmar. Den konservativa buddhistiska livsstilen som är inbäddad i den burmesiska identiteten dikterar livet och den moderna kulturen i Myanmar.

Du kan hitta tusentals gyllene pagoder i hela Myanmar där den mest kända är Shwedagonpagoden i Yangon. De religiösa områdena hålls mycket rena och du måste ta av dig skorna för att komma in. Strikta klädkoder gäller och alla turister måste respektera dem.

Förutom buddhismen är den näst största religiösa gruppen kristna, av vilka protestantismen dominerar. Portugisiska missionärer förde med sig katolicismen på 1700-talet och den övergick senare mer till protestantism under britterna. Islam praktiseras också av en stor andel av befolkningen i delstaten Rakhine, som för närvarande befinner sig i ett konflikttillstånd.

Kultur - konst och arkitektur i Myanmar

Arkitekturstilarna är en viktig del av Myanmars traditionella kultur. Du kan se detta i utformningen av pagoder och tempel. De flesta stilar som du ser idag har sina rötter i antagandet av theravada-buddhismen som huvudreligion på 1000-talet. Faktum är att kungariket Pagan lät uppföra tusentals religiösa byggnader och tempel av varierande storlek på det relativt lilla området kring det moderna Bagan. Du kan också se de utsökta sniderierna i träklostren, som är mycket typiska för Burma. Den traditionella arkitekturen har starka religiösa undertoner.

Ett annat kännetecken är användningen av guldplätering. Till och med på de mest avlägsna platserna där en stupa stolt reser sig mot himlen ser du dess yttre yta täckt av guldplätering. Hti, eller det uppochnedvända paraplyet på toppen av en stupa, är ett annat traditionellt arkitektoniskt kännetecken i Myanmar. Det sägs vara en av de viktigaste delarna av själva pagoden och är vanligtvis dekorerad med diamanter och ädelstenar. En 75-karats diamant sitter glatt på toppen av Hti på Shwedagonpagoden i Yangon.

De brittiska kolonialbyggnaderna i Yangon förtjänar också att nämnas. Under det brittiska styret byggdes ett antal byggnader med arkitekturstilar som var typiska för deras imperium. Decennierna av restriktivt militärstyre satte praktiskt taget stopp för utvecklingen av den tidigare huvudstaden. Många byggnader är fortfarande intakta, vilket gör den till den största samlingen kolonialbyggnader i Sydostasien.

Konsten i Myanmar är också starkt anpassad till deras konservativa buddhistiska livsstil. Målningar och skulpturer som visar Gautamas liv och läror är vanliga, särskilt i de gamla templen i Bagan. Detta målades eller ristades en gång i tiden direkt i stenen. När papper introducerades i landet blev konsten och målningarna med anknytning till religiösa trosuppfattningar mer genomarbetade och uttrycksfulla.

Traditionell klädsel i Myanmar

longyi är den vanligaste typen av traditionell klänning som bärs regelbundet. Det är en stor duk som liknar en sarong som bärs av både män och kvinnor. Männen knyter framsidan i en knut som hänger ut medan damerna stoppar in den i sidan. Det enda som skiljer sig mellan könen är mönstret och hur den bärs. En typisk manlig longyi har ett enkelt rutmönster på ett mörkfärgat tyg, medan de kvinnliga är mer färgglada.

Du kommer att se så gott som alla i Myanmar bära denna dagligen, som ofta åtföljs av sandaler eller flip-flops. Även personer som är på väg till kontoret eller en mer formell och professionell miljö väljer en longyi med en skjorta. I Myanmar är en longyi ett lämpligt klädesplagg för i stort sett alla tillfällen.

Traditionella kläder för formella tillfällen som nationella evenemang och bröllop är något annorlunda. Män bär en longchy som liknar en longyi med en formell skjorta. Kvinnor däremot har en thummy. Detta är ganska likt de traditionella kläder som bärs i Thailand.

Traditionell mat i Myanmar

Mat varierar avsevärt beroende på vilken del av landet du besöker och vilka etniska grupper som dominerar. Det finns 135 olika etniska grupper i Myanmar som har sina egna stilar för matlagning och matberedning. Och landet delar gräns med tre stora kök i regionen, däribland indiska, thailändska och kinesiska. Av denna anledning brukar det finnas ett brett utbud av måltider tillgängliga för besökare och en speciell eklektisk kombination.

Mer specifikt och i linje med den asiatiska kulturen är ris den viktigaste basvaran. Detta serveras ofta som vanligt, vitt ris tillsammans med en huvudrätt av fisk eller kött och en sida grönsaker. Fisk spelar en stor roll i de lokala rätterna och det är ganska vanligt att måltiderna serveras med en fisksås. Andra populära rätter är nudlar som antingen är stekta eller ingår i en soppa. Lokalbefolkningen äter också curry regelbundet.

En av de rätter som turister brukar prova är tealeaf-sallad. Den består av strimlade teblad som blandas med kål och serveras med nötter, ärtor och tomater. Folk äter detta som ett mellanmål eller som ett tillbehör till ris. Du bör kunna hitta detta till salu i så gott som alla delar av landet eftersom det är en favorit hos många lokalbefolkningen.

Traditionella firanden och festivaler i Myanmar

En av de största festivalerna som visar upp burmesiska seder och bruk från sin bästa sida är Thingyan. Detta är nyåret som firas i april och kännetecknas av att hela landet deltar i en enorm vattenkamp. Alla som har rest till Thailand och upplevt Songkran vet vad denna händelse handlar om.

Det burmesiska nyåret följer månkalendern och datumen skiljer sig något från varandra varje år. Firandet börjar vanligtvis efter en dag då man iakttar strikta buddhistiska sedvänjor och gör offergåvor under dagsljuset den första dagen. Detta följs sedan av fyra dagar av festande, drickande och sprutande av vatten på varandra.

Phaung Daw U är en annan stor festival som hålls vid Inle Lake. Fyra stora gyllene bilder av Buddha paraderar runt sjön på båtar med människor som kommer från hela landet för att delta och ge sina hyllningar. Detta knyter starkt an till den konservativa buddhistiska myanmariska trosuppfattningen som är dominerande runt om i landet.

Ljusfestivalen (lokalt känd som Thadingyut) börjar strax efter Phaung Daw U. Lokalbefolkningen tänder ljus, lampor och lyktor och använder dem som dekorationer i religiösa byggnader för att fira Buddhas återkomst till jorden. Båda är utmärkta festivaler att delta i för att få en bättre uppfattning om det lokala levnadssättet och den lokala kulturen.

Slutanmärkningar

Myanmars historia och kultur bygger i hög grad på deras konservativa buddhistiska tro och det tidiga kungariket Pagan. Kombinera detta med antalet etniska grupper och traditioner och det gör Myanmar till ett unikt resmål i Sydostasien. Och kom ihåg att ju mer du lär dig om en plats, desto mer förhöjer det din reseupplevelse.