De 10 mest färgstarka festivalerna i Malaysia

Om du är ute efter en kulturell upplevelse och vill ta del av lokala traditioner på din resa till Sydostasien kan du åka till Malaysia för att delta i en av deras många festivaler. Det finns mängder av festivaler i Malaysia som kan vara antingen religiösa eller kulturellt baserade. Malajer, indier och kineser tillsammans med inhemska grupper utgör demografin, och alla har sina egna seder, traditioner och firanden. Festivaler resulterar ofta i en helgdag på antingen delstatsnivå eller nationell nivå.

Finns det många festivaler som hålls under hela året i Malaysia?

Landet har en rik smältdegel av religiösa grupper, inklusive muslimer, kristna, buddhister, hinduer och sikher och hundratals olika etniska grupper. På grund av detta finns det flera evenemang varje månad. Västra och östra Malaysia har ofta också sina separata kulturaktiviteter. Vissa har öppna hus där värden ställer fram en matröra och bjuder in familj och vänner. Andra involverar böner i moskén eller templet.

Evenemangen delas upp i två kategorier: religiösa och kulturella. Till de religiösa festivalerna hör Eid, kinesiskt nyår och Deepavali, som är som andra firanden runt om i världen, men med en malaysisk twist. I västvärlden innebär till exempel julen att man äter kalkon och ger presenter. Malaysierna tenderar att ha en mycket högre kyrkobesökarfrekvens, öppna hus med grillar och en relativ brist på gåvor. Kort sagt, julen här kommer att vara olik allt du någonsin har upplevt.

Julen i Sabah och Sarawak har sina rötter i gamla hedniska traditioner som den årliga skördefestivalen. Innan den allmänna religionen kom till, praktiserade ursprungsstammarna hedendom. Etniska grupper bevarar sina traditioner med festivalerna i dag. Och även om livet kanske inte innefattar de gamla ritualerna är det fortfarande en viktig del av deras kultur.

De 10 bästa festivalerna i Malaysia

Här är tio av de bästa festivalerna i Malaysia i kronologisk ordning, inklusive religiösa festivaler som Eid och Thaipusam samt Sabahs och Sarawaks skördefestivaler. Utlänningar är oftast välkomna, även de religiösa, vilket ger dig chansen att uppleva något helt annat på din resa till Malaysia.

1. Thaipusam (slutet av januari/början av februari)

Malaysia har en betydande tamilsk befolkning i de västra delarna av landet, särskilt runt Kuala Lumpur. Under antingen slutet av januari eller början av februari, när månen är full, håller tamilerna ett av sina viktigaste evenemang. Thaipusam firar att Murugan besegrar en ond ande som kallas Soorapadman.

Under denna festival ser du hängivna personer som piercar delar av sin kropp, kinder och tunga. En del bär på en Kavadi. En Kavadi är ett dekorativt föremål som dyrkarna använder för att penetrera sin kropp. Ur en utlännings perspektiv är Thaipusam ovanlig och något unik för det tamilska samhället, vilket gör det osannolikt att du kommer att få uppleva den igen.

För att få en mer visuell uppfattning om vad festivalen innebär och om det är något du vill bevittna, kolla först in bilder och videor på nätet. Det grymma kan vara för mycket för vissa.

I Malaysia äger Thaipusam årligen rum i Batu Caves i utkanten av Kuala Lumpur. Batu Caves har ett hinduiskt tempel i en grotta. Besökare måste gå upp 272 trappsteg för att nå templet.

2. Kinesiskt nyår (februari)

Kinesiskt nyår är den största kinesiska festivalen i Malaysia. Under evenemanget kan du se lejon- och drakdanser runt om i staden, vilket innebär att människor klär ut sig i kostymer för att utföra rituella danser för att ge lycka och för att jaga bort onda andar. Kinesiska malajer låter danserna utföras i sina hem, affärer och företag. Vissa städer har lejondanser, uppträdanden och traditionell musik vid offentliga ceremonier.

Köpcentra och offentliga platser har röda lyktor som dekoration. Barn och tonåringar får traditionellt "ang pow", ett rött paket fyllt med lyckopengar. Rött är lyckans färg i den kinesiska kulturen. Mandarinapelsiner är mycket populära under denna festival, och varje hus du besöker ger dig en apelsin.

Lanternfestivalen avslutar de 15 dagarna av det kinesiska nyåret. Barn kommer att besöka tempel på kvällarna med papperslyktor.

3. Wesak-dagen (maj)

Malaysiska buddhister firar Wesak-dagen, eller Buddhas födelsedag, på söndagen närmast maj månads fullmåne. Buddhister runt om i landet går till templet och deltar i en gudstjänst. Syftet med ett av de viktigaste religiösa festerna i den buddhistiska världen är att hedra Gautamas födelse, upplysning och död.

Festligheterna börjar i templet med hängivna munkar klädda i saffransfärgade kläder som medlar och sjunger samtidigt som de bränner rökelse och framför böner. I vissa delar av Malaysia, t.ex. i Penang där det finns ett stort buddhistiskt samhälle, anordnas processioner fyllda med blommor och ljus. Om du är i Malaysia i slutet av maj kan du kolla på nätet för att se vilka aktiviteter och festligheter som äger rum i din närhet. Eller bege dig till ett av templen och titta på firandet.

4. Kaamatan Harvest Festival i Sabah (30 och 31 maj)

Sabahs viktigaste kulturella evenemang äger rum årligen den 30 och 31 maj. Kaamatan Harvest Festival är ett gammalt hedniskt firande för att hedra den framgångsrika skörden hos den etniska gruppen Kadazan-Dusun, en tradition som går tillbaka flera århundraden. I dag läggs dock större vikt vid den sociala sidan av saker och ting och att ha en fest med massor av mat, dryck och musik.

Lokala Sabahaner bjuder in sina vänner och sin familj till sitt hus och serverar oändliga mängder mat och dryck medan andra deltar i offentliga evenemang. Olika utställningar hålls runt Kadazan Dusun Cultural Association Hall (KDCA) som ligger i Penampang. Vid de offentliga festligheterna hålls traditionella danser med dansare i etniska dräkter. Förvänta dig massor av Tapai och Lihing, en typ av risvin. Du kommer också att hitta många regionala maträtter, bland annat hinava (fermenterad fisk) och bambangan (en sorts inlagd frukt med gult fruktkött som liknar mango).

En skönhetstävling, Unduk Ngadau, äger rum i kultursalen och vinnaren tillkännages i slutet av skördefestivalen. Lokala sabahanska kvinnor från hela delstaten kommer för att visa upp sitt utseende och sin glamour i hopp om att bli krönt till årets Unduk Ngadau, vilket är en prestigefylld titel.

5. Gawai Harvest Festival (1 och 2 juni)

Gawai är Sarawaks version av skördefestivalen. Ursprungsgrupper som Bidayuh, Murut, Kayan och Iban deltar i en av delstatens största och mest populära festivaler. På samma sätt som Kaamatan var Gawai en gång i tiden en hednisk festival som har utvecklats till mer av en offentlig fest än ett religiöst firande.

Sarawakianerna har ofta många öppna hus med ett överflöd av mat och dryck. Vänner och familj kommer och det är typiskt att man besöker flera öppna hus på en dag. Sarawaks version av risvin kallas "tuak" och dricks i stora mängder under hela dagen. De har också en skönhetstävling som kallas Kumang och Keling Gawai där både män och kvinnor kan delta. Gawai kulminerar med kröningen av festivalens kung och drottning (Keling och Kumang).

Få utlänningar har chansen att uppleva skördefestivalen, och om du befinner dig i antingen Sabah eller Sarawak vid den tiden rekommenderas det starkt att du kollar in den. Olika offentliga evenemang äger rum, och om du har en lokal kontakt är det nästan garanterat att du får en inbjudan att följa med.

6. Eid (Hari Raya Aidilfitri, juni)

Eid är det största firandet i den islamiska världen. Hari Raya har inget fast datum varje år. I stället bestämmer religiösa experter tidpunkten utifrån månmånaden Hijri.

Före Eid fastar muslimer runt om i världen, inklusive de i Malaysia, i en månad under Ramadan. Fastan innebär att man inte får äta, dricka eller röka från soluppgång till solnedgång. Eid-firandet börjar i slutet av ramadan och är den största festivalen i Malaysia. Folk går till moskén på morgonen för att be innan de återvänder hem och håller öppet hus. Typisk mat är rendang (kött), satay (malaysisk kebab) och klibbigt ris tillsammans med ett stort utbud av kex och godis.

7. Rainforest World Music Festival, Kuching, Sarawak (mitten av juli).

Rainforest World Music Festival äger rum i Kuching, Sarawak, i mitten av juli. Ända sedan 1998 har internationella musiker kommit till Sarawaks huvudstad för att uppträda under detta tredagarsarrangemang. Musikfestivalen har ett världsomfattande erkännande och lockar en hel del utländska turister för den levande musiken och föreställningarna. Genrerna omfattar ofta moderna stilar som blandas med traditionella instrument för att skapa en hypnotisk fusion av ljud. Sarawak Cultural Village är värd för evenemanget och har verkstäder, hantverk och mat också.

8. Självständighetsdagen/ nationaldagen (31 augusti)

Den 31 augusti 1957 förklarade Malaysia sin självständighet från britterna och bildade federationen Malaya. Efter en lång period av kolonialstyre fick Malaysia, som på den tiden var känt som Malaya, äntligen suveränitet.

De flesta evenemang äger rum på Merdeka-torget i Kuala Lumpur. När klockan slår midnatt den 31 augusti fyller ett fyrverkeri himlen i Kuala Lumpur med färg för att inleda firandet av självständighetsdagen. Senare under dagen får du se parader på gatorna och uppträdanden av skolbarn och tjänstemän. Efter ceremonin hålls livekonserter där tusentals lokalbor beger sig till spelplatserna för att njuta av evenemanget. Om du inte har upplevt Malaysias nationaldagsfirande tidigare bör du åka till Kuala Lumpur och delta. Följ bara folkmassorna.

9. Deepavali (november)

Deepavali, eller "Ljusets festival", är den mest färgstarka festivalen i Malaysia. Lokala hinduer firar genom att använda färgad krita för att rita mönster och former på marken samtidigt som de sprider ut färgat ris. Alla raser och religioner är välkomna att delta i evenemanget, som äger rum i folks hus eller på offentliga platser som köpcentret.

Om du befinner dig i Malaysia under detta evenemang kan du förvänta dig att det finns mycket indisk mat till försäljning på gatorna. Hemlagade samosas, murukku och curries säljs i stånd och gör det redan breda utbudet av indisk mat ännu mer lättillgängligt. Little India, nära KL Sentral, i Kuala Lumpur kommer att vara full av färg och aktiviteter vid alla tider på dagen och är väl värt att kolla in.

10. Drakbåtsfestivalen (december)

Penangs internationella drakbåtsfestival är Penangs största evenemang och en turistfavorit. Denna årliga tvådagarsfestival anordnas av Penang State Tourism och startar från 9:00 till 17:00. Mer än 40 malaysiska och internationella tävlande kommer till Teluk Bahang-dammen, som ligger 18 kilometer från Georgetown, för att tävla mot varandra i färgglada traditionella båtar ackompanjerade av trumslag.

De tävlande kommer från hela Sydostasien, inklusive Singapore, Hongkong och Kina. Om du får chansen att delta finns det också massor av lokal mat att köpa och uppträdanden för att underhålla publiken. Drakbåtsfestivalen är en unik upplevelse och är en favorit för både lokalbefolkningen och turister som är i Penang.

Slutsats

Oavsett vilken tid på året du besöker Malaysia kommer det förmodligen att finnas någon religiös eller kulturell festival som du kan delta i. Malaysias multikulturalism och mångfald i deras etniska grupper och religion skapar många evenemang och firanden. Som turist bör du känna dig välkommen och försöka delta för att förbättra din reseupplevelse i Malaysia.