20 Fakta Paling Menarik, Tidak Biasa dan Menyenangkan Tentang Laos

Ahhh, negara kecil yang terkurung daratan yang indah bernama Laos. Cukup tidak dikenal oleh para wisatawan, backpacker dan pelancong selama bertahun-tahun, negara yang mempesona ini mulai masuk ke dalam daftar keinginan banyak pengembara karena keindahan alamnya yang sebagian besar belum tersentuh, budayanya yang semarak, serta sejarah dan tradisinya yang menarik. Namun, apa yang gagal disebutkan oleh banyak pemandu perjalanan adalah bahwa Laos adalah rumah bagi banyak hal lucu, aneh, fakta-fakta tidak biasa, dan keanehan unik yang entah bagaimana tidak disebutkan. Aneh, menghibur, dan benar-benar aneh, kami di sini untuk mengupas tuntas tentang Laos.

Oke, ini dia! 20 fakta menarik tentang Laos.

1. Orang Laos mengonsumsi lebih banyak beras ketan daripada orang lain di dunia

Makanan pokok nasional yang serbaguna, ketan, dikonsumsi di Laos lebih banyak daripada di tempat lain di planet bumi. Dimakan secara tradisional dengan tangan mereka, disajikan manis, difermentasi atau asam, 155 kilogram hidangan nasional ini dikonsumsi per orang Laos setiap tahun. Sebaliknya, rata-rata orang Eropa atau Amerika hanya mengonsumsi sekitar 9 kilogram beras per tahun. Bahkan, orang Laos biasanya menyebut diri mereka sendiri sebagai "luk khao niaow" yang diterjemahkan dengan tepat menjadi "anak-anak atau keturunan ketan". Sepertinya tepat.

2. Laos adalah tempat yang paling banyak dibom di dunia

Fakta yang menghancurkan ini adalah hasil dari pengeboman Amerika Serikat di Laos selama Perang Vietnam di mana selama sembilan tahun, dari tahun 1964 hingga 1973, AS menjatuhkan lebih dari dua juta ton bom di seluruh Laos. 30% dari bom-bom ini tidak meledak, mengakibatkan sebagian besar tanah Laos tidak layak untuk pertanian. Sampai hari ini, ratusan orang Laos terluka atau terbunuh akibat bom dan granat yang tidak sengaja ditemukan.

3. Tidak ada lautan tetapi ribuan pulau

Meskipun Laos adalah negara yang sepenuhnya terkurung daratan, di selatan negara ini terletak salah satu atraksi alam yang paling luar biasa dalam perjalanan Sungai Mekong yang kuat - Si Phan Don. Si Phan Don lebih dikenal dengan sebutan The 4000 Islands. Pulau-pulau spektakuler ini dipenuhi dengan pantai berbatu dan ombak biru kehijauan yang berarti bahwa liburan pantai tropis di Laos adalah pilihan yang sangat baik untuk para gelandangan pantai. Membentang sepanjang 4350 kilometer, Sungai Mekong telah membagi tanah Laos menjadi ribuan pulau-pulau kecil yang indah.

4. Rumah bagi danau 'kawah' ajaib

Danau Nong Fa - sebuah danau vulkanik menakjubkan yang ditemukan di dataran tinggi di pegunungan Laos tenggara, diselimuti legenda, rasa hormat, dan ketakutan. Orang Laos menolak untuk berenang atau mandi di perairan karena mereka percaya bahwa danau ini adalah rumah bagi seekor ular-babi raksasa yang akan memakan siapa saja yang berani mengarungi kedalamannya. Diterjemahkan langsung ke 'danau langit', Nong Fa diasumsikan memiliki kedalaman sekitar 78 meter meskipun penduduk setempat tidak dapat memastikannya karena upaya untuk mengukur kedalamannya dengan tiang bambu terbukti tidak berhasil.

5. Gua Vieng Xai pernah menyembunyikan seluruh kota

Lebih dari 50 tahun yang lalu, terletak jauh di dalam hutan lebat dan di antara tebing batu kapur, Gua Vieng Xai pernah menjadi rumah bagi lebih dari 20 ribu orang Laos yang bersembunyi dari bom Amerika selama Perang Vietnam selama lebih dari satu dekade. Jaringan rumit lebih dari 450 gua batu kapur yang umumnya dikenal sebagai 'Kota Kemenangan' ini didirikan oleh Kaysone Phomvihane, kepala gerakan komunis Laos. Gua-gua rahasia ini terdiri dari rumah-rumah, sekolah, pasar, toko roti, bank, teater, kandang gajah dan bahkan rumah sakit untuk para penghuninya. Saat ini gua-gua tersebut menjadi museum yang memikat semua orang yang mengunjunginya.

6. Rumah bagi satwa liar yang berlimpah dan mengejutkan

Hutan-hutan Laos yang rimbun merupakan rumah bagi kelimpahan satwa liar yang menakjubkan dan negara ini adalah tempat berkembang biak bagi King Cobra, owa pipi putih, harimau, beruang hitam Asia. Hewan liar lainnya termasuk rusa sambar, beruang madu, macan tutul, dan kucing macan tutul. Safari malam di Area Konservasi Keanekaragaman Hayati Nasional Nam Et-Phou Louey (NBCA) yang kaya akan keanekaragaman hayati, menawarkan kesempatan kepada pengunjung untuk melihat beberapa hewan nokturnal yang pemalu.

7. Perjalanan sepeda motor Thakhek Loop selama 4 hari

Bagi mereka yang merindukan jalan terbuka, Thakhek Loop 4 hari, yang umumnya dikenal oleh para pengendara sepeda motor dengan sebutan "The Loop", adalah perjalanan 440 kilometer yang benar-benar spektakuler melalui Thalang dan Gua Kong Lor. Perjalanan bersepeda atau skuter selama 4 hari ini akan membawa Anda melewati pemandangan yang menakjubkan, seperti sawah yang berkilauan, tebing batu kapur yang menjulang tinggi, desa-desa di pedesaan, air terjun yang mengalir deras, dan gua-gua yang menakjubkan. Hal yang harus dilakukan oleh semua petualang yang melakukan perjalanan melalui Laos.

8. Kopi adalah ekspor pertanian terbesar Laos

Teh di Sri Lanka adalah kopi bagi Laos. Latte, espresso, cappuccino - biji kopi Arabika memimpin di Laos dan merupakan ekspor pertanian terbesar di negara ini. Tanaman kopi terus tumbuh dan berkembang di seluruh negeri setiap tahun dan biji kopi berkualitas tinggi sangat diminati oleh pasar luar negeri. Hore untuk semua hal yang berkafein!

9. Rumah bagi alkohol termurah di dunia

Lao-Lao adalah wiski beras ampuh buatan Laos yang dijual dengan harga kurang dari satu dolar per liter! Mudah ditemukan di setiap sudut toko, toko ibu-dan-pop, atau pasar di seluruh negeri, minuman beralkohol ini adalah yang termurah di dunia. Namun, sebelum Anda terlalu bersemangat, harga yang sangat rendah ini memiliki konsekuensi tersendiri. Rasanya mirip dengan menenggak sebotol Methylated Spirits, telah menyebabkan kebutaan dalam kasus-kasus yang sangat jarang terjadi, dan merupakan taruhan pasti bahwa Anda tidak akan mengingat detail malam sebelumnya. Errr, tentu saja ini semua hanya kabar angin. Anggaplah diri Anda diperingatkan.

10. "Cukup indah" adalah slogan resmi pariwisata Laos

Dengan pemandangannya yang menakjubkan, sejarahnya yang memukau, dan penduduk setempat yang ramah dan bersahabat, mudah untuk melihat mengapa Laos dinobatkan sebagai Destinasi Wisata Terbaik Dunia oleh Dewan Eropa untuk Pariwisata dan Perdagangan pada tahun 2013. Negara ini menerima rekor 3,1 juta pengunjung asing pada tahun 2012, yang setara dengan setengah dari populasi Laos, dan kemudian diberi 'Simply Beautiful' sebagai slogan pariwisata resmi. Kami sangat setuju dengan slogan ini.

11. Laos adalah satu-satunya negara yang terkurung daratan di seluruh Asia Tenggara

Baru-baru ini disebut sebagai 'terkurung daratan' daripada 'terkunci daratan', Laos adalah sebuah republik independen di Asia Tenggara yang berbatasan dengan timur laut Thailand, Vietnam barat dan dikelilingi oleh Myanmar, Kamboja, Cina, Thailand dan Vietnam. Secara historis, terkurung daratan dianggap sebagai kerugian karena negara ini terputus dari perdagangan laut, penangkapan ikan, serta impor dan ekspor internasional. Namun, pemerintah Laos, baru-baru ini, telah menganjurkan persepsi bahwa Laos adalah jembatan darat yang dapat menawarkan rute transportasi darat yang paling langsung di antara negara-negara tetangganya.

12. Dataran Guci

Rumah bagi situs tembikar yang sangat misterius dan membingungkan di Dataran Tinggi Xiangkhoang yang dikenal sebagai The Plain of Jars. Lanskapnya dipenuhi dengan ribuan guci batu dan tidak ada yang tahu pasti untuk apa guci-guci itu digunakan, tetapi semuanya berasal dari Zaman Batu (500 SM - 500 M). Pemandangan yang aneh ini telah memungkinkan banyak pendapat, teori dan cerita. Ada yang mengatakan bahwa guci-guci itu adalah bagian dari upacara pemakaman lokal, yang lain mengatakan bahwa guci-guci itu pernah berisi wiski untuk para raksasa yang haus yang tinggal di pegunungan terdekat. Lihatlah dan putuskan sendiri.

13. Fosil manusia modern tertua di Asia Tenggara ditemukan di Laos

Sebuah tengkorak kuno ditemukan di Gua Tam PaLing di Pegunungan Annamite di utara Laos serta tulang rahang yang lebih tua yang berusia setidaknya 46.000 tahun. Penemuan ini memberikan bukti kuat bahwa hominid purba mengembara menyusuri dasar sungai pedalaman, bukan hanya bermigrasi dari garis pantai Afrika seperti yang diasumsikan semula. Penemuan ini juga menunjukkan bahwa manusia purba dari Afrika mendiami habitat yang bervariasi jauh lebih awal dari yang diyakini sebelumnya.

14. Sungai Mekong - lebih dari sekedar sungai

Sungai terpanjang di Asia Tenggara, Sungai Mekong yang perkasa menanamkan kehidupan di negara Laos. Sungai ini tidak hanya menawarkan bentuk transportasi yang layak bagi manusia, barang perdagangan, impor dan ekspor; tetapi juga membantu menghasilkan listrik, mengairi tanaman pertanian serta membuat penangkapan ikan menjadi pilihan bagi negara yang terkurung daratan seperti Laos. Dikenal sebagai 'Mae Nam Khong' oleh penduduk setempat, Sungai Mekong dapat diterjemahkan secara langsung menjadi 'Ibu dari semua sungai'.

15. Gulat badak-kumbang

Benar, Anda membacanya dengan benar. Laos adalah rumah bagi salah satu olahraga taruhan kompetitif paling aneh - gulat kumbang badak. Kumbang pertama yang melukai, melukai atau membunuh kumbang lawannya, adalah pemenangnya. Orang-orang bertaruh pada kumbang mana yang menurut mereka paling mungkin menang dan dengan cara ini gulat kumbang badak adalah hobi yang antusias dan kompetitif dari penduduk setempat.

16. Rumah bagi air terjun terbesar di Asia Tenggara

Air terjun Khone Phapheng, yang dikenal juga sebagai 'Niagara dari timur', terletak di Sungai Mekong di Laos selatan dan merupakan air terjun terbesar di Asia Tenggara dengan titik tertinggi 21 meter. Jeramnya membentang hampir 10 kilometer di sepanjang Sungai Mekong. Air terjun ini adalah alasan utama bahwa Sungai Mekong tidak sepenuhnya dapat dilayari ke Tiongkok meskipun banyak upaya penjajah Prancis yang gagal pada abad ke-19.

17. Laos adalah rumah dari 60 lumba-lumba Irrawaddy yang 'Tersenyum'

Lumba-lumba Irrawaddy dengan hidung bulat dan mulut terbalik yang menggemaskan telah dikenal sebagai 'Wajah Mekong yang tersenyum'. Makhluk cantik ini sayangnya telah menyusut secara drastis jumlahnya dan terancam punah akibat polusi dan electrofishing. Saat ini diperkirakan hanya 60 ekor yang tersisa di Mekong dan tidak lama lagi mamalia luar biasa ini mungkin akan punah di Laos. Sebuah penampakan yang langka dan istimewa, upaya konservasi saat ini sedang dilakukan untuk melindungi dan menyelamatkan lumba-lumba lokal ini.

18. Laos adalah tempat peleburan budaya etnis yang menarik

Meskipun Laos terdiri dari sedikit lebih dari 50% etnis Lao (Lao Lum), ada lebih dari 60 kelompok etnis beragam lainnya yang tinggal di dalam perbatasan negara yang terkurung daratan ini. Penduduk asli Laos dicirikan oleh ketinggian dengan 50% orang Laos adalah orang dataran rendah yang tinggal di dekat dan di sekitar Sungai Mekong; 20% tinggal di dataran menengah dan dataran tinggi; dan 15% tinggal 1.000 meter di atas permukaan laut. 15% yang luar biasa adalah orang Thailand. Perpaduan beragam budaya, tradisi dan adat istiadat ini hanyalah salah satu alasan mengapa Laos merupakan permadani etnis yang begitu menarik yang dipenuhi dengan sejarah yang kaya.

19. 'Negeri sejuta gajah'

Meskipun jumlahnya menurun, gajah liar dianggap sebagai salah satu simbol nasional Laos dan dulunya disebut, 'Lane Xang' yang diterjemahkan menjadi, "Tanah Sejuta Gajah". Raja Fa Ngum menamakannya demikian pada tahun 1354 karena kerajaannya (Luang Prabang sekarang) dikelilingi oleh padang rumput yang luas di mana gajah-gajah liar tinggal.

20. 100% sutra tenunan tangan

Membedakan dirinya dari produk sutra dan tenunan rumit dari negara-negara tetangganya, produk sutra Laos sepenuhnya dan hanya ditenun dengan tangan. Spesifikasi proses menenun bervariasi dari satu keluarga ke keluarga lainnya, begitu juga dengan desain dan polanya. Ini berarti bahwa setiap barang tenunan sutra benar-benar unik dan semakin istimewa. Sementara tingkat produksi rata-rata untuk barang-barang sutra Laos kira-kira satu meter sehari, beberapa tenunan yang lebih rumit dan mewah hanya beberapa sentimeter.