Indian Railways

Indian Railways est le système ferroviaire national appartenant à l’État. Avec sa filiale Indian Railway Catering and Tourism Corporation, ou IRCTC, qui gère la restauration, le tourisme et la billetterie en ligne, le Ministry of Railways (ministère des chemins de fer) indien exploite le quatrième plus grand réseau ferroviaire au monde.

Découvrir l’agitation des gares ferroviaires indiennes est une expérience typiquement indienne, et votre voyage à travers le pays ne sera pas complet avant d’avoir pris un train indien.

Jusqu’à récemment, il n’existait pas de trains à grande vitesse dans le pays, mais depuis 2022, environ 100 nouveaux trains Indian Railways ont été ajoutés aux autres trains afin d’augmenter la vitesse des services.

Les 18 zones et 73 divisions d’Indian Railways couvrent tout le pays, à l’exception de son extrême nord, avec environ 6 800 gares desservies. La longueur totale des lignes ferroviaires atteint près de 70 000 km.

Parmi les itinéraires ferroviaires les plus populaires, on trouve :
Depuis Delhi vers :

• Agra
• Chennai
• Calcutta
• Jaisalmer
• Varanasi

Vers Delhi depuis :

• Jaipur
• Bangalore
• Gorakhpur

Ailleurs :

• de Mysore à Chennai
• de Jaipur à Agra
• de Chennai à Thiruvananthapuram

Outre le transport régulier de passagers, Indian Railways exploite des trains spécialement pour les touristes sur des circuits touristiques populaires à travers le pays. Proposés par IRCTC, des forfaits combinés sont disponibles pour ces itinéraires et incluent le voyage en train, le transport local, ainsi que l’hébergement, des repas et des visites guidées.

Ces trains touristiques de luxe offrent le confort d’un hôtel 5 étoiles, avec une variété d’équipements haut de gamme disponibles à bord.

Le train de luxe le plus célèbre d’Inde est le Palace on Wheels, qui effectue un circuit circulaire de 8 jours et 7 nuits autour du Rajasthan, avec départ et arrivée à New Delhi.

Parmi les autres trains de luxe en Inde, on trouve :

• Le Royal Rajasthan on Wheels qui dessert des destinations au Rajasthan.
• Le Maharajas Express, un train saisonnier qui circule sur 5 itinéraires différents.
• Le Deccan Odyssey qui emmène les visiteurs au Maharashtra et à Goa.
• Le Golden Chariot qui propose deux itinéraires dans le sud de l’Inde.
• Le Fairy Queen, tracté par la plus ancienne locomotive à vapeur au monde, qui relie Delhi à Alwar.
• Le Buddhist Circuit Train, ou Mahaparinirvan Express, qui s’adresse aux pèlerins bouddhistes.

Les horaires complets d’Indian Railways sont disponibles sur le site officiel d’IR.
Pour des informations spécifiques à une destination et à la disponibilité des services ferroviaires, veuillez consulter notre site.
Il existe également un outil très pratique pour vérifier les annulations et reprogrammations des trains IR. Appelé « National Train Enquiry System » (NTES), il propose un suivi des trains et permet également de vérifier la disponibilité des sièges.

Il existe trois classes de voitures-couchettes climatisées Indian Railways.

• La première classe (AC1 ou A1) est évidemment le meilleur choix, avec ses cabines à deux ou quatre couchettes.

• Les voitures-couchettes climatisées de deuxième classe sont également correctes, avec un aménagement ouvert et quatre couchettes dans chaque cabine.

• La troisième classe climatisée propose 6 couchettes par cabine et possède également un aménagement ouvert (toutes les couchettes autour d’une même allée).

• La SL, ou Sleeper Class, ne dispose pas de climatisation et est souvent bondée. Sa configuration est également ouverte, avec 6 couchettes par cabine. C’est une classe économique qui offre de meilleures possibilités pour prendre des photos, car les fenêtres peuvent être ouvertes. La literie n’est pas fournie, même sur les longs trajets.

• Il existe 3 «Chair Classes», notamment l’Executive Chair Class (EC), avec sièges inclinables confortables et climatisation. C’est indéniablement le meilleur choix, même si cette classe n’est pas disponible dans tous les trains.

• La CC, ou standard AC Chair Class, est un bon choix pour les trajets de jour.

• La 2S, ou Second Class Seats, n’est pas recommandée pour les longs trajets ou les trajets de nuit.

Voyager en train en Inde est remarquablement abordable et souvent plus rapide que l’avion sur les longues distances.

Les réservations avec Indian Railways ouvrent 120 jours avant la date de départ pour les longs trajets et 15 à 30 jours à l’avance pour les trajets plus courts.

Ce sont également les délais appliqués à la réservation en ligne des billets Indian Railways.

Les trains indiens sont souvent complets plusieurs semaines avant la date de départ. Il est donc très fortement recommandé de réserver votre couchette ou votre siège le plus tôt possible.

Si vous n’avez pas réussi à réserver votre billet à l’avance, il vous reste une chance d’obtenir un billet de dernière minute.

Le système qui permet aux passagers d’obtenir des billets sur des trains complets longtemps avant la date de départ s’appelle « tatkal ».

Signifiant « immédiat » en hindi, le système de réservation Tatkal ouvre à 10h00 la veille du voyage. Cela signifie donc que le temps et la période de réservation des billets Tatkal varient selon l’heure de départ de votre train et peuvent aller de 14 heures à près de 38 heures avant le départ.

Un petit nombre de sièges et de couchettes est réservé aux billets Tatkal sur de nombreux trains populaires. Le prix d’un billet Tatkal est légèrement supérieur au tarif standard.

Les billets de train indiens peuvent être réservés en ligne ou, si vous êtes déjà en Inde, achetés en gare.

Pour la réservation de billets en ligne, vos options incluent à la fois le site officiel d’Indian Railways, ou IRCTC, et des agences privées.

La première option vous donne un accès complet à tous les trains, aux Tourist Quotas, aux Reservations Against Cancellations, aux listes d’attente et à la réservation Tatkal. L’inconvénient est la nécessité de passer par un processus d’inscription assez compliqué.

La deuxième option coûte légèrement plus cher, mais comme les billets de train indiens ne coûtent pas très cher, cela reste un problème mineur. De plus, ces agences de réservation, y compris la nôtre, ne vendent pas de billets RAC et ne vous placent pas sur liste d’attente : tous les billets réservés sont confirmés. Avec cette option, la réservation en ligne Indian Railways est simple et rapide.

1. Indian Railways relie toutes les grandes destinations et de nombreuses destinations secondaires à travers le pays. En résumé, vous pouvez voyager en train entre presque n’importe quelles destinations en Inde.

2. Les billets de train indiens sont très abordables.

3. Le système de réservation des trains indien est unique et peut sembler complexe avec ses Tourist quota, Reservations Against Cancellations, listes d’attente et Tatkal, mais il reste néanmoins efficace.

4. Voyager en train en Inde est le meilleur moyen de découvrir un peu la vraie vie locale et de se mêler aux habitants.

1. La plupart du temps, si vous souhaitez voyager dans une voiture-couchettes climatisée, vous devez réserver longtemps à l’avance.

2. Les voitures des classes plus économiques, même avec couchettes ou sièges réservés (SL et second class seats), peuvent vite devenir bondées.

3. La propreté des toilettes est souvent problématique dans les voitures des classes plus économiques.