Top-20 Factos mais interessantes, inusitados e divertidos sobre o Laos
Ahhh, o belo país sem saída para o mar do Laos. Este país fascinante era bastante desconhecido para turistas, mochileiros e viajantes durante anos, mas começa agora a figurar nas listas de muitos viajantes devido à sua natureza em grande parte intocada, cultura vibrante e história e tradições intrigantes. O que muitos guias não mencionam, contudo, é que o Laos é o lar de muitas coisas engraçadas, factos estranhos, invulgares e caprichos que de alguma forma passam despercebidos. Estranho, divertido e absolutamente bizarro, estamos aqui para derramar os feijões do bom velho Laos.
Muito bem, aqui vamos nós! 20 factos interessantes sobre o Laos.
1. Os laocianos comem mais arroz pegajoso do que qualquer outra pessoa no mundo.
O versátil alimento básico nacional, o arroz pegajoso, é consumido mais no Laos do que em qualquer outra parte do mundo. Tradicionalmente comido à mão, doce, fermentado ou azedo, 155 quilos deste prato nacional são comidos por laociano todos os anos. Em contraste, a média europeia ou americana consome apenas cerca de 9 quilos de arroz por ano. Os laocianos comummente denominam-se "luk khao niaow", que significa apropriadamente "crianças ou descendentes de arroz pegajoso". Parece-me apropriado.
2. O Laos é o lugar mais bombardeado do mundo.
Este facto devastador é o resultado do bombardeamento americano do Laos durante a Guerra do Vietname. Durante nove anos, de 1964 a 1973, os EUA largaram mais de dois milhões de toneladas de bombas no Laos. 30% destas bombas não explodiram, deixando a maior parte das terras do Laos impróprias para a agricultura. Ainda centenas de laocianos são feridos ou mortos por bombas e cartuchos que são acidentalmente descobertos.
3. Nenhum oceano mas milhares de ilhas
Embora o Laos seja completamente encravado, no sul do país encontra-se uma das mais incríveis atracções naturais na rota do poderoso rio Mekong - Si Phan Don. Si Phan Don é mais conhecido como as 4.000 ilhas. Estas ilhas espectaculares têm margens púrpura e ondas turquesas, o que significa que umas férias tropicais na praia do Laos é uma excelente escolha para os amantes da praia. O rio Mekong, com 4350 quilómetros de comprimento, dividiu as terras do Laos em milhares de lindas ilhotas.
4. Casa de um lago mágico 'cratera
O Lago Nong Fa, um belo lago vulcânico empoleirado nas montanhas do sudeste do Laos, está envolto em lenda, respeito e medo. Os laocianos recusam-se a nadar ou a banhar-se na água porque acreditam que o lago é o lar de um porco cobra gigante que devorará qualquer um que se atreva a entrar nas suas profundezas. Nong Fa, traduzido directamente como "lago do céu", acredita-se ter cerca de 78 metros de profundidade, embora os locais não tenham a certeza porque as tentativas de medir a sua profundidade com paus de bambu se têm revelado infrutíferas.
5. As cavernas de Vieng Xai uma vez esconderam uma cidade inteira
Há pouco mais de 50 anos, as grutas de Vieng Xai, escondidas em selvas densas e entre rochas calcárias, foram outrora o lar de mais de 20 mil laocianos que se esconderam das bombas americanas durante mais de uma década durante a Guerra do Vietname. Esta vasta rede de mais de 450 grutas de calcário, vulgarmente conhecida como "A Cidade da Vitória", foi estabelecida por Kaysone Phomvihane, chefe do movimento comunista no Laos. As grutas secretas consistiam em casas, escolas, mercados, uma padaria, um banco, um teatro, um recinto para elefantes e até hospitais para os residentes. Hoje, as grutas são um museu que encanta todos os que as visitam.
6. Lar de uma surpreendente abundância de vida selvagem
As exuberantes selvas do Laos são o lar de uma impressionante abundância de vida selvagem. Este país é o lar do rei cobras, gibões de bochecha branca, tigres e ursos negros asiáticos. Outros animais selvagens incluem veados sambar, ursos solares, leopardos e gatos leopardos. Safaris nocturnos na Área Nacional de Conservação da Biodiversidade Nam Et-Phou Louey (NBCA) oferecem aos visitantes a oportunidade de observar alguns dos animais mais tímidos e nocturnos.
7. A viagem de mota Thakhek Loop de 4 dias
Para aqueles que anseiam pela estrada aberta, o Thakhek Loop de 4 dias, mais conhecido pelos motociclistas como "The Loop", é um percurso verdadeiramente espectacular de 440 quilómetros através de Thalang e da caverna Kong Lor. O passeio de bicicleta ou scooter de 4 dias leva-o através de paisagens de cortar a respiração, incluindo arrozais brilhantes, penhascos de pedra calcária, aldeias rurais, quedas de água e belas cavernas. Uma obrigação para todos os aventureiros que viajam através do Laos.
8. O café é a maior exportação agrícola do Laos
O chá no Sri Lanka é o que o café é para o Laos. Lattes, espressos, cappuccinos - o grão de café arábica é líder no Laos e é a maior exportação agrícola do país. As culturas de café continuam a crescer e expandir-se por todo o país todos os anos e os grãos de alta qualidade são muito procurados nos mercados estrangeiros. Viva todas as coisas cafeinadas!
9. Casa do possível álcool mais barato do mundo
Lao-Lao é um potente whisky de arroz do Laos que se vende por menos de um dólar por litro! A bebida está facilmente disponível em qualquer loja de esquina, loja de conveniência ou mercado em todo o país e é a mais barata do mundo. Mas antes que fique demasiado excitado, o preço ridiculamente baixo também tem consequências. Sabe a uma garrafa de bebidas espirituosas, causou cegueira em casos muito raros e é uma certeza de que não se lembrará dos detalhes da noite anterior. Tudo isto são rumores, claro. Considere-se avisado.
10. "Simplesmente belo" é o slogan oficial do turismo do Laos.
Com a sua paisagem deslumbrante, história fascinante e pessoas hospitaleiras e amigáveis, é fácil perceber porque é que o Laos foi nomeado o principal destino turístico do mundo pelo Conselho Europeu de Turismo e Comércio em 2013. O país recebeu um número recorde de 3,1 milhões de visitantes estrangeiros em 2012, equivalente a metade da população do Laos, e foi-lhe então atribuído o slogan oficial do turismo "Simplesmente Bonito". Não poderíamos estar mais de acordo com o slogan.
11. O Laos é o único país sem saída para o mar em todo o Sudeste Asiático.
O Laos é uma república independente no Sudeste Asiático que faz fronteira com o nordeste da Tailândia, Vietname ocidental e está rodeada por Myanmar, Camboja, China, Tailândia e Vietname. Historicamente, o facto de o Laos ser um país sem litoral tem sido considerado uma desvantagem, uma vez que está isolado do comércio marítimo, da pesca e das importações e exportações internacionais. Contudo, o governo do Laos tem defendido recentemente que o Laos é uma ponte terrestre que pode proporcionar as rotas terrestres mais directas entre os países vizinhos.
12. A Planície de Jarros
No Planalto de Xiangkhoang encontra-se um site de cerâmica muito misterioso e enigmático conhecido como The Plain of Jars. A paisagem está salpicada de milhares de frascos de pedra e ninguém sabe ao certo para que foram utilizados, mas datam da Idade da Pedra (500 a.C. - 500 d.C.). A visão curiosa tem criado muitas opiniões, teorias e histórias. Alguns dizem que as jarras faziam parte de cerimónias de enterro locais, outros dizem que as jarras continham uísque para gigantes sedentos que viviam nas montanhas próximas. Vá dar uma vista de olhos e decida por si próprio.
13. O fóssil humano moderno mais antigo do sudeste asiático foi encontrado no Laos.
Foi descoberto um crânio antigo na caverna Tam PaLing, nas montanhas Annamite, no norte do Laos, e um maxilar ainda mais antigo com pelo menos 46.000 anos. A descoberta forneceu provas substanciais de que os antigos hominídeos vagueavam ao longo dos leitos dos rios no interior, em vez de migrarem apenas das costas africanas, como inicialmente se acreditava. A descoberta sugere também que os humanos antigos de África habitavam habitats variados muito antes do que se acreditava anteriormente.
14. O Mekong - mais do que um rio
O poderoso Mekong é o rio mais longo do sudeste asiático e traz vida ao país do Laos. O rio não só proporciona formas viáveis de transporte de pessoas, bens comerciais, importações e exportações, como também ajuda a gerar electricidade, regar culturas agrícolas e torna a pesca uma opção para um país sem litoral como o Laos. Conhecido pelos habitantes locais como 'Mae Nam Khong', o Mekong pode ser directamente traduzido como 'Mãe de todos os rios'.
15. Luta livre contra o escaravelho do rinoceronte
É isso mesmo, leu esse direito. O Laos é o lar de um dos mais estranhos desportos competitivos - a luta de escaravelhos rinocerontes. O primeiro escaravelho a mutilar seriamente, ferir ou matar o seu adversário é o vencedor. As pessoas apostam no escaravelho que consideram mais provável ganhar e, desta forma, a luta com o escaravelho é um passatempo entusiasta e competitivo dos habitantes locais.
16. Lar da maior queda de água do Sudeste Asiático
A cascata de Khone Phapheng, também conhecida como "O Niágara do Oriente", está localizada no rio Mekong no sul do Laos e é a maior cascata do Sudeste Asiático, atingindo um pico de 21 metros. Os seus rápidos estendem-se ao longo de quase 10 quilómetros ao longo da extensão do rio Mekong. Esta queda de água é a principal razão pela qual o rio Mekong não é totalmente navegável até à China, apesar de muitas tentativas falhadas de colonos franceses no século XIX.
17. Laos é o lar de 60 golfinhos Irrawaddy 'sorridentes'.
Os golfinhos de Irrawaddy com os seus narizes redondos e as suas bocas viradas para cima são conhecidos como "as caras sorridentes do Mekong". Estes belos animais têm infelizmente diminuído drasticamente em número e estão seriamente ameaçados devido à poluição e à pesca electro pesqueira. Hoje restam apenas 60 no Mekong e em breve estes mamíferos especiais poderão muito bem vir a ser extintos no Laos. Um avistamento raro e invulgar, e estão actualmente em curso esforços para proteger e salvar estes golfinhos locais.
18. O Laos é um fascinante caldeirão étnico de culturas
Embora o Laos seja pouco mais de 50% de etnia laociana (Lao Lum), mais de 60 outros grupos étnicos vivem dentro das fronteiras do país sem acesso ao mar. A população indígena do Laos é caracterizada pela altitude: 50% dos laocianos são habitantes das terras baixas que vivem perto e em redor do rio Mekong; 20% vivem no meio e nas terras altas; e 15% vivem a 1.000 metros acima do nível do mar. Os restantes 15% são tailandeses. Este cadinho de diferentes culturas, tradições e costumes é apenas uma das razões pelas quais o Laos é uma tapeçaria étnica tão fascinante com uma história tão rica.
19 A "Terra de um Milhão de Elefantes
Apesar do declínio do número, o elefante selvagem é considerado um dos símbolos nacionais do Laos e costumava ser chamado "Lane Xang", que traduzido significa "A terra de um milhão de elefantes". O rei Fa Ngum deu-lhe esse nome em 1354 porque o seu reino (actualmente Luang Prabang) estava rodeado por enormes pastagens de pasto onde viviam elefantes selvagens.
20. 100% seda tecida à mão
Os produtos de seda do Laos diferem dos produtos de seda e da tecelagem intrincada dos países vizinhos e são tecidos inteira e exclusivamente à mão. Os detalhes do processo de tecelagem variam de família para família, assim como os desenhos e padrões. Isto significa que cada artigo tecido de seda é verdadeiramente único e ainda mais especial. Embora a produção média de artigos de seda do Laos seja cerca de um metro por dia, alguns dos tecidos mais intrincados e extravagantes são apenas alguns centímetros.