Cultura e tradizione del Myanmar - Una guida rapida

Chiunque ami viaggiare sa quanto sia importante conoscere in anticipo alcune cose sulla propria destinazione. Questo aiuta a farsi un'idea di com'è il luogo e a conoscere meglio le sue usanze e la sua cultura. Questo articolo parla della cultura del Myanmar e fornisce una breve panoramica della storia e delle tradizioni di questa mistica destinazione di viaggio nel Sud-Est asiatico.

Radici storiche e patrimonio della cultura birmana

Le persone vivono nell'odierno Myanmar da migliaia di anni. La prima civiltà importante fu quella dei Pyu, che arrivarono e si insediarono dalla Cina meridionale nel II secolo a.C.. Il Myanmar si trovava su un'importante rotta commerciale tra la Cina e l'India meridionale e le persone si spostavano regolarmente da un luogo all'altro. Si ritiene che i Pyu abbiano portato nel Paese il buddismo Theravada, la religione principale del Myanmar di oggi.

Gli odierni birmani, che fanno parte dell'etnia Bamar, migrarono nell'alta valle dell'Irrawaddy nel IX secolo. Nel 1044 fondarono il Regno di Pagan, che governò l'odierna Bagan fino all'invasione mongola del 1287. La cultura, l'identità e la lingua birmana fiorirono durante questo regno e si evolsero nella tipica cultura birmana di oggi.

Dopo la caduta di Pagan, per alcuni secoli nacquero una serie di città-stato che erano costantemente in lotta e in guerra tra loro. La dinastia Taungoo, nel XVI secolo, unificò gli Stati sotto un'unica nazione. La leadership fu sostituita dalla dinastia Konbaung, che fu l'ultimo regno birmano a Mandalay prima della colonizzazione britannica.

Gli inglesi governarono dal 1824 al 1948 e contribuirono allo sviluppo di Rangoon, di un sistema amministrativo e di infrastrutture. Uno dei lasciti del colonialismo è il vecchio nome del Paese, Birmania, che deriva dal principale gruppo etnico del Paese: il popolo Bamar.

Nel 1948, la Birmania ottenne la sovranità e iniziò a lottare con conflitti interni e politici. Il Paese entrò in una guerra civile e si trovò sotto un rigido regime militare dal 1962 al 1988. Sono iniziati i movimenti pro-democrazia, culminati con l'elezione del primo leader non militare nel 2016. Nonostante il Myanmar sia ora un Paese democratico, deve ancora affrontare una serie di problemi interni e disordini civili.

La famiglia in Myanmar. I ruoli tradizionali di uomini e donne

Tradizionalmente, nella cultura del Myanmar, le donne richiedono un alto livello di rispetto. Tuttavia, dopo diversi decenni di dominio maschile sotto il regime militare, questo status è stato in qualche modo compromesso. Ora che il Paese è libero e democratico, le donne stanno riacquistando l'influenza di un tempo e assumono ruoli importanti nel governo. Basti pensare al successo del premio Nobel per la pace Aung San Suu Kyi.

I ruoli di uomini e donne tendono a essere meno definiti e uguali in Birmania quando si tratta di vita familiare. Entrambi lavorano nei campi, con gli uomini che svolgono i compiti più pesanti e le donne che si occupano di tessere. In effetti, all'interno della casa, gli uomini cucinano e si prendono cura dei bambini al pari delle donne. Confrontate questa visione liberale e paritaria dei ruoli di genere con luoghi come l'India, dove la società è dominata dagli uomini. Anche rispetto ai Paesi più aperti del Sud-Est asiatico, le donne tendono ad avere più diritti in Myanmar.

La vita familiare è una parte importante della cultura e del patrimonio del Myanmar. Le persone tendono a vivere vicine nel villaggio e sono molto unite e solidali. I figli che vanno a lavorare nelle grandi città tendono a tornare a casa regolarmente, una caratteristica simile a quella di Paesi vicini come la Thailandia e il Vietnam.

Religione e credenze tradizionali in Myanmar

Il buddismo Theravada, un ramo più conservatore della religione, è praticato da oltre il 90% della popolazione. È diventato la religione ufficiale di Stato sotto il Regno di Pagan nel 1044. Il buddismo Theravada e la lingua birmana si svilupparono e crebbero in popolarità e influenza durante quest'epoca.

Noterete che la gente del posto visita regolarmente il tempio o la pagoda e fa offerte ai vari santuari e alle immagini di Buddha. Questa è una parte importante della cultura e della religione del Myanmar. Lo stile di vita buddista conservatore, radicato nell'identità birmana, detta la vita e la cultura moderna del Myanmar.

In tutto il Myanmar si trovano migliaia di pagode dorate, la più famosa delle quali è la Pagoda Shwedagon a Yangon. Le aree religiose sono tenute molto pulite e per entrare è necessario togliersi le scarpe. Si applicano codici di abbigliamento rigorosi che tutti i turisti devono rispettare.

Oltre al buddismo, il secondo gruppo religioso più numeroso è quello dei cristiani, tra i quali prevale il protestantesimo. I missionari portoghesi portarono il cattolicesimo nel XVIII secolo, per poi passare al protestantesimo sotto gli inglesi. Anche l'Islam è praticato da una grande percentuale della popolazione dello Stato di Rakhine, attualmente in stato di conflitto.

Cultura - arte e architettura in Myanmar

Gli stili architettonici sono una parte importante della cultura tradizionale del Myanmar. Lo si può vedere nel design di pagode e templi. La maggior parte degli stili che si vedono oggi affondano le loro radici nell'adozione del buddismo Theravada come religione principale nell'XI secolo. Infatti, il Regno di Pagan commissionò la costruzione di migliaia di edifici religiosi e templi di varie dimensioni nell'area relativamente piccola della moderna Bagan. È inoltre possibile ammirare gli squisiti intagli dei monasteri in legno, tipici della Birmania. L'architettura tradizionale ha forti sfumature religiose.

Un'altra caratteristica è l'uso della doratura. Anche nei luoghi più remoti, dove uno stupa sale orgogliosamente verso il cielo, si può vedere la sua superficie esterna ricoperta di doratura. L'Hti, o ombrello rovesciato sulla sommità di uno stupa, è un'altra caratteristica architettonica tradizionale del Myanmar. Si dice che sia una delle parti più importanti della pagoda stessa e di solito è decorata con diamanti e pietre preziose. Un diamante da 75 carati si trova felicemente in cima all'Hti della pagoda Shwedagon a Yangon.

Anche gli edifici coloniali britannici di Yangon meritano di essere menzionati. Sotto il dominio britannico sono stati costruiti numerosi edifici con stili architettonici tipici del loro impero. I decenni di regime militare restrittivo hanno praticamente bloccato lo sviluppo dell'ex capitale. Molti edifici sono rimasti intatti, rendendola la più grande collezione di edifici coloniali del Sud-Est asiatico.

Anche l'arte in Myanmar è fortemente allineata con lo stile di vita conservatore buddista. Dipinti e sculture che mostrano la vita e gli insegnamenti di Gautama sono comuni, soprattutto negli antichi templi di Bagan. Un tempo questi dipinti erano realizzati o scolpiti direttamente nella pietra. Quando la carta è stata introdotta nel Paese, l'arte e i dipinti legati alle credenze religiose sono diventati più elaborati ed espressivi.

Abiti tradizionali in Myanmar

Il longyi è il tipo di abito tradizionale più comune che viene indossato regolarmente. Si tratta di un ampio telo che assomiglia a un sarong e che viene indossato sia dagli uomini che dalle donne. Gli uomini fanno un nodo sul davanti, mentre le donne lo infilano sul fianco. Le uniche differenze tra i due sessi sono i modelli e il modo in cui viene indossato. Un tipico longyi maschile ha un semplice motivo a quadri su un tessuto di colore scuro, mentre quelli femminili sono più colorati.

In Myanmar lo si vede indossare quotidianamente da quasi tutti, spesso accompagnato da sandali o infradito. Anche chi si reca in ufficio o in un ambiente più formale e professionale opta per un longyi con camicia. In Myanmar, il longyi è un capo di abbigliamento adatto praticamente per ogni occasione.

L'abbigliamento tradizionale per le occasioni formali, come eventi nazionali e matrimoni, è leggermente diverso. Gli uomini indossano un longchy simile al longyi con una camicia formale. Le donne, invece, hanno un thummy. Questo è abbastanza simile agli abiti tradizionali indossati in Thailandia.

Cibo tradizionale in Myanmar

[Il cibo varia notevolmente a seconda della parte del Paese che si visita e dei gruppi etnici dominanti. In Myanmar ci sono 135 gruppi etnici diversi che hanno i propri stili di cucina e di preparazione dei cibi. Inoltre, il Paese confina con le tre principali cucine della regione: indiana, tailandese e cinese. Per questo motivo, i visitatori possono trovare un'ampia varietà di piatti e una speciale combinazione eclettica.

In particolare, in linea con la cultura asiatica, il riso è il principale alimento. Spesso viene servito come semplice riso bianco insieme a una pietanza a base di pesce o carne e a un contorno di verdure. Il pesce gioca un ruolo fondamentale nei piatti locali ed è abbastanza comune che i pasti vengano serviti con una salsa di pesce. Altri piatti popolari sono i noodles, fritti o parte di una zuppa. I locali mangiano regolarmente anche il curry.

Uno dei piatti che i turisti tendono ad assaggiare è l'insalata di foglie di tè. Si tratta di foglie di tè sminuzzate che vengono mescolate al cavolo e servite con noci, piselli e pomodori. La gente la mangia come spuntino o come contorno al riso. Dovreste essere in grado di trovarla in vendita in quasi tutte le parti del Paese, poiché è la preferita di molti locali.

Feste e celebrazioni tradizionali in Myanmar

Uno dei maggiori festival che presentano al meglio le usanze birmane è il Thingyan. Si tratta del Capodanno che si celebra in aprile ed è caratterizzato dalla partecipazione dell'intero Paese a una grande battaglia d'acqua. Chiunque sia stato in Thailandia e abbia vissuto l'esperienza del Songkran sa bene di cosa si tratta.

Il Capodanno birmano segue il calendario lunare e le date sono leggermente diverse ogni anno. I festeggiamenti iniziano solitamente dopo un giorno di stretta osservanza delle pratiche buddiste e di offerte durante le ore diurne del primo giorno. Seguono quattro giorni di festeggiamenti, bevute e spruzzi d'acqua.

Il Phaung Daw U è un altro grande festival che si tiene al lago Inle. Quattro grandi immagini dorate di Buddha vengono fatte sfilare intorno al lago su barche e la gente arriva da tutto il Paese per partecipare e porgere i propri omaggi. Questa festa è fortemente legata alle credenze conservatrici del Buddismo di Myanmar, dominanti nel Paese.

Il Festival della Luce (conosciuto localmente come Thadingyut) inizia subito dopo il Phaung Daw U. La gente del posto accende candele, lampade e lanterne e le usa come decorazioni negli edifici religiosi per celebrare il ritorno di Buddha sulla terra. Entrambi i festival sono ideali per farsi un'idea dello stile di vita e della cultura locale.

Osservazioni conclusive

La storia e la cultura del Myanmar si basano fortemente sulle credenze buddiste conservatrici e sul primo Regno di Pagan. Se a questo si aggiunge il numero di gruppi etnici e di tradizioni, il Myanmar diventa una destinazione di viaggio unica nel Sud-Est asiatico. E ricordate: più si impara a conoscere un luogo, più si migliora la propria esperienza di viaggio.