17 faits intéressants, insolites et amusants sur la Thaïlande

Connue dans le monde entier pour ses habitants charmants, ses majestueuses falaises de calcaire et ses plages et littoraux de carte postale, la Thaïlande abrite également une multitude de choses amusantes, d'idiosyncrasies bizarres et de particularités enchanteresses. En Thaïlande, l'étrange et le bizarre semblent être mesurés à l'aune d'un critère tout à fait unique et le pays regorge de bizarreries surprenantes. Dans cet article, nous allons tenter de lever le voile sur des faits inhabituels, intéressants et amusants concernant la Thaïlande.

1. La Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est qui n'a jamais été colonisé par les Européens.

Dans la langue thaïlandaise, le nom de la Thaïlande est Prathet Thai, ce qui se traduit directement par "Pays de la liberté". Il semble donc tout à fait approprié que ce pays soit le seul de toute l'Asie du Sud-Est à n'avoir jamais été colonisé par une nation européenne. Si l'on considère que seuls de très rares pays dans le monde ont réussi à échapper à la domination européenne, c'est en soi une grande réussite.

2. Les premiers jumeaux siamois connus sont nés en Thaïlande

Chang et Eng Bunker, les premiers jumeaux conjoints connus, sont nés le 11 mai 1811, dans une province proche de Bangkok, dans le Royaume de Siam, l'actuelle Thaïlande. Les jumeaux ont épousé deux femmes différentes, qui étaient aussi des sœurs, et chaque couple a eu plus de dix enfants chacun. Au début, ils vivaient ensemble et partageaient un lit assez grand pour quatre personnes, mais après un certain nombre d'années, les deux sœurs ont commencé à se disputer et deux foyers séparés ont été créés. Les frères siamois ont alors fini par passer trois nuits consécutives dans chaque maison jusqu'à leur mort en 1874.

3. En parlant de siamois...

Comme nous l'avons mentionné plus haut, la Thaïlande, autrefois connue sous le nom de Royaume de Siam, est le pays d'origine des chats siamois. Les Thaïlandais semblent fascinés par ces chats et un livre de poésie du XIVe siècle décrit comment il existait 23 types différents de chats siamois, alors qu'il n'en existe plus que six aujourd'hui. Le fait d'offrir une paire de chats siamois à une jeune mariée le jour de son mariage est également considéré comme un geste de bonne chance.

4. La patrie d'un mets délicat à base de salive, dont le prix est exorbitant.

La saveur salée des nids de martinets est obtenue à partir de la salive du martinets mâle qui vit dans les grottes. C'est l'un des mets les plus chers, les plus convoités et les plus recherchés de la planète. Peut-être pas pour tout le monde, ces nids sont collectés dans les grottes thaïlandaises et sont facturés plus de 900 USD la livre. Ces nids sont dangereux à récolter, laborieux à préparer et, selon la médecine traditionnelle chinoise, ils présentent une longue liste de bienfaits pour la santé de ceux qui peuvent se permettre de consommer ce plat salé.

5. Chaque année, il y a un festival entièrement dédié aux singes en Thaïlande

Au mois de novembre, le banquet annuel des singes de Lopburi a lieu devant le temple Pra Prang Sam Yot dans la province de Lopburi. Les habitants invitent plus de 600 singes à se régaler d'un buffet de plus de deux tonnes de nourriture succulente, préparée avec amour par les habitants. Le menu des singes se compose de riz, de fruits tropicaux, de salades, de saucisses grillées et même de glaces. Le festival est organisé parce qu'on croit que le fait de traiter ces créatures à fourrure avec respect leur portera chance. Les habitants le font aussi pour remercier les singes qui attirent chaque année des milliers de touristes dans la ville. Tous ceux qui apprécient le travail des singes seront ravis de participer à ce festival inhabituel.

6. Le grotesque et gore Festival végétarien de Phuket

Toujours sur le thème des festivals bizarres et étranges, le (/fr/thailand/festivals) se tient chaque année au mois d'octobre et, malgré ce que son nom suggère, c'est un événement plutôt macabre. L'une des principales caractéristiques de ce festival est que les gens s'adonnent à des automutilations très gores et défilent dans des états semblables à des traces dans le but de purifier leur âme. En plus de l'automutilation consistant à découper leur visage et des parties de leur corps avec des objets étranges et quotidiens, les habitants marchent pieds nus sur des charbons ardents et s'abstiennent de manger de la viande pendant le neuvième mois lunaire du calendrier chinois, convaincus qu'ils seront récompensés par une excellente santé et la paix de l'esprit. Ce n'est pas pour les dégoûtés, les étourdis ou les faibles d'esprit.

7. Le respect de la famille royale est une affaire très sérieuse.

En Thaïlande, la famille royale est adorée et profondément respectée par ses citoyens et il est strictement interdit de critiquer un membre de la monarchie. Le pays dispose de la loi de lèse majesté, qui signifie que tout acte irrespectueux à l'égard du roi, de la reine ou des héritiers royaux est passible d'une peine d'emprisonnement pour trahison. Le film hollywoodien populaire "Le roi et moi" a même été interdit dans les cinémas thaïlandais, car il était considéré comme désobligeant pour le roi. En Thaïlande, les fêtes des mères et des pères sont également célébrées en l'honneur du roi et de la reine, et non en l'honneur de ses propres parents, et sont célébrées dans tout le pays par le peuple thaïlandais. Enfin, dans la capitale de Bangkok, les passerelles aériennes et le monorail s'arrêtent complètement si un personnage royal passe sous la plate-forme. En effet, aucun profane ne devrait jamais passer au-dessus de la tête de la royauté.

8. Tous les hommes devenaient des moines bouddhistes.

Autrefois, tous les jeunes hommes thaïlandais de moins de vingt ans, quel que soit leur rang social, y compris les princes et les rois, devenaient moines bouddhistes pendant au moins une courte période de leur vie. Bien que cela n'ait jamais été une exigence nationale, s'ils étaient issus d'une famille bouddhiste, ils le faisaient presque toujours. L'obtention du titre de moine est considérée comme un événement très béni et, en consacrant une partie de sa vie au bouddhisme, on pense que le bon karma sera accordé à la famille de l'homme. Aujourd'hui, il y a beaucoup moins d'hommes bouddhistes qui observent la pratique du monkhood.

9. Le nom de cérémonie de Bangkok est l'un des noms les plus longs du monde

Non seulement la capitale thaïlandaise est la plus grande ville de Thaïlande, mais un dixième de toute la population thaïlandaise vit à Bangkok. Composé de mots racines palis et sanskrits, le nom cérémoniel de Bangkok est "Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit". Ouf ! Quelle belle phrase ! Ce nom signifie : "Ville des anges, grande cité des immortels, magnifique cité des neuf pierres précieuses, siège du roi, cité des palais royaux, demeure des dieux incarnés, érigée par Visvakarman sur ordre d'Indra".

10. La Thaïlande abrite un poisson qui peut marcher sur la terre ferme

Construit comme aucun autre poisson au monde, le Cryptotora thamicola, également connu sous le nom de poisson des cavernes aveugle et grimpeur de chutes d'eau, utilise ses deux nageoires avant et arrière pour se propulser en haut des chutes d'eau. En fait, il rampe sur la terre ferme de la même manière que n'importe quel animal à quatre pattes. C'est assez remarquable, car les adaptations du squelette du Cryptotora thamicola pour la marche n'ont jamais été observées chez aucune espèce de poisson jusqu'à présent. Alors que l'anatomie du poisson des cavernes est décrite comme "ressemblant à celle d'une salamandre", le poisson des cavernes est en fait un parent éloigné du poisson rouge communément connu.

11. La Thaïlande est le premier exportateur mondial d'orchidées

La Thaïlande n'est pas seulement la fleur nationale de la délicate et exquise orchidée, elle est aussi le premier exportateur mondial de ce trésor floral. Environ 45 % des orchidées thaïlandaises sont exportées hors du pays, le reste étant vendu aux habitants sur le marché intérieur. Les amateurs de fleurs seront ravis d'apprendre que 1 500 espèces d'orchidées différentes poussent à l'état sauvage dans les forêts et les jungles de Thaïlande. Les marchés, les centres commerciaux, les temples et les festivals regorgent de ces fleurs exotiques et il n'est pas rare de voir des orchidées pousser sur le bord de la route ou entre l'un des nombreux câbles électriques emmêlés.

12. Il est considéré comme irrespectueux de toucher quelqu'un sur la tête, même un enfant.

Dans la culture thaïlandaise, la tête est considérée comme la partie la plus importante du corps. Par conséquent, personne ne doit jamais toucher la tête d'une autre personne, même un enfant. En signe de respect et de reconnaissance, les Thaïlandais essaient souvent de garder leur tête plus basse que celle d'une personne plus âgée qu'eux ou d'une personne occupant une position plus élevée. À l'autre extrémité du corps, les pieds sont considérés comme inférieurs car ils symbolisent l'attachement au sol ou à la terre, qui est considéré comme une cause de souffrance et de lutte pour l'homme. Pour cette raison, les pieds doivent toujours être repliés sous le corps et, si l'on est assis, les pieds ne doivent pas être dirigés vers une autre personne ou une statue dans un temple.

13. Le plus petit, le plus grand et tout ce qui se trouve entre les deux

La Thaïlande abrite non seulement un dixième des espèces animales du monde, mais aussi le plus petit mammifère, le plus gros poisson et le plus grand lézard vivant de la planète. Le plus petit mammifère, le Craseonycteris thonglongyai, communément appelé chauve-souris à bourdon ou chauve-souris à nez de cochon de Kitti, ne pèse que deux minuscules grammes et vit heureux au pays du sourire. Dans les profondeurs des mers thaïlandaises, on trouve également de nombreux requins-baleines qui détiennent le record du plus gros poisson du monde. Et si ces deux choses ne suffisaient pas, un autre fait intéressant concernant la Thaïlande est qu'elle est aussi le terrain de jeu du plus grand lézard vivant au monde - le varan, qui peut mesurer jusqu'à 2 mètres.

14. Quelques faits et chiffres sur la Thaïlande en quelques mots

La Thaïlande compte 1 430 îles, 35 000 temples et près de 67 millions d'habitants. Chaque année, environ 6 millions de touristes visitent le pays et 11 millions de visiteurs non résidents (locaux et étrangers) se rendent à Bangkok, la capitale, chaque année. Pour les lecteurs à la recherche de données géographiques sur le pays, la Thaïlande partage ses frontières avec quatre pays différents : le Myanmar, le Laos, le Cambodge et la Malaisie. Et enfin, la culture la plus exportée de la Thaïlande ? Le riz, bien sûr !

15. Lieu de naissance de Red Bull

Célèbre dans le monde entier, la boisson énergétique populaire Red Bull est née en Thaïlande. Elle est basée sur le Krating Daeng, une boisson énergétique sucrée et non gazeuse vendue dans tout le pays et dans toute l'Asie à partir de 1976 par Chaleo Yoovidhy. Plus tard, en 1987, un entrepreneur autrichien du nom de Dietrich Mateschitz a modifié les ingrédients pour les adapter aux goûts occidentaux et c'est ainsi que Red Bull est né.

16. La Thaïlande était autrefois appelée la "Venise de l'Orient".

Cela était dû aux nombreux bâtiments originaux construits sur pilotis au-dessus de la rivière Chao Phraya ainsi qu'aux nombreux canaux sinueux qui ont joué un rôle important dans les activités commerciales de Bangkok. Bien qu'il y ait encore un bon nombre de jolis canaux dans la capitale pour que les touristes et les habitants puissent faire des promenades en bateau, étant donné que Bangkok s'est agrandie avec le temps, la majorité des canaux ont été remplis et pavés et sont devenus des rues et des trottoirs aujourd'hui.

17. La Thaïlande a le monarque qui règne depuis le plus longtemps au monde

Le roi Bhumibol Adulyade a régné à partir du 9 juin 1946 et, au moment de sa mort le 13 octobre 2017, il était le chef d'État ayant régné le plus longtemps au monde et le monarque ayant régné le plus longtemps dans toute l'histoire de la Thaïlande. Le roi Bhumibol Adulyade a régné sur la Thaïlande pendant 70 ans et 126 jours et était très vénéré par le peuple thaïlandais. Il possédait un brevet sur un type d'ensemencement des nuages, un diplôme d'ingénieur de Suisse et a composé l'hymne national de la Thaïlande, parmi de nombreuses autres réalisations impressionnantes.