Culture et traditions du Myanmar - Guide rapide

Tous ceux qui aiment voyager savent qu'il est important de se renseigner au préalable sur leur destination. Cela permet de se faire une idée de l'endroit et de mieux comprendre ses coutumes et sa culture uniques. Cet article traite de la culture du Myanmar et donne un bref aperçu de l'histoire et des traditions de cette destination mystique d'Asie du Sud-Est.

Racines historiques et patrimoine de la culture birmane

Les gens vivent dans l'actuel Myanmar depuis des milliers d'années. La première grande civilisation était celle des Pyus, qui sont arrivés et se sont installés en provenance du sud de la Chine au deuxième siècle avant Jésus-Christ. Le Myanmar se trouvait sur une importante route commerciale entre la Chine et le sud de l'Inde et les gens passaient régulièrement d'un endroit à l'autre. On pense que les Pyu ont apporté au pays le bouddhisme Theravada, la principale religion du Myanmar aujourd'hui.

Les Birmans d'aujourd'hui, qui font partie du groupe ethnique Bamar, ont migré vers la vallée supérieure de l'Irrawaddy au IXe siècle. Ils ont ensuite fondé le royaume de Pagan en 1044, qui a régné sur l'actuelle Bagan jusqu'à l'invasion mongole en 1287. La culture, l'identité et les langues birmanes se sont épanouies pendant ce règne et ont évolué vers la culture birmane typique d'aujourd'hui.

Après la chute de Pagan, une série de cités-états se sont développées pendant quelques siècles, se disputant et se faisant la guerre en permanence. Au XVIe siècle, la dynastie Taungoo a unifié les États sous une seule nation. Elle a été remplacée par la dynastie Konbaung, qui était le dernier royaume birman à Mandalay avant la colonisation britannique.

Les Britanniques ont régné de 1824 à 1948 et ont contribué au développement de Rangoon, d'un système administratif et d'infrastructures. L'un des héritages du colonialisme est l'ancien nom du pays, Birmanie, qui provient du principal groupe ethnique du pays : le peuple Bamar.

En 1948, la Birmanie a obtenu sa souveraineté et a commencé à se débattre avec les conflits internes et la politique. Le pays est entré dans une guerre civile et s'est retrouvé sous un régime militaire strict de 1962 à 1988. Des mouvements pro-démocratiques ont commencé et ont abouti à l'élection du premier dirigeant non militaire en 2016. Bien que le Myanmar soit désormais un pays démocratique, ils sont toujours confrontés à un certain nombre de problèmes internes et de troubles civils.

La famille au Myanmar. Les rôles traditionnels des hommes et des femmes

Traditionnellement, dans la culture du Myanmar, les femmes exigent un haut niveau de respect. Cependant, après plusieurs décennies de domination masculine sous le régime militaire, ce statut a été quelque peu ébranlé. Maintenant que le pays est libre et démocratique, les femmes regagnent leur ancienne influence et jouent des rôles importants au sein du gouvernement. Il suffit de voir le succès de la lauréate du prix Nobel de la paix, Aung San Suu Kyi.

Les rôles des hommes et des femmes ont tendance à être moins définis et moins égaux en Birmanie lorsqu'il s'agit de la vie familiale. Les deux travaillent dans les champs, les hommes effectuant les tâches les plus lourdes et les femmes s'occupant de choses comme le tissage. En fait, à l'intérieur de la maison, les hommes cuisinent et s'occupent des enfants aussi bien que les femmes. Comparez cette vision libérale et égalitaire des rôles des sexes à des endroits comme l'Inde, où la société est dominée par les hommes. Même par rapport aux pays plus ouverts d'Asie du Sud-Est, les femmes ont tendance à avoir plus de droits au Myanmar.

La vie de famille est un élément majeur de la culture et du patrimoine du Myanmar. Les gens ont tendance à vivre près les uns des autres dans le village et sont très proches et solidaires. Les enfants qui partent travailler dans les grandes villes ont tendance à revenir régulièrement à la maison, un trait similaire aux pays voisins comme la Thaïlande et le Vietnam.

Religion et croyances traditionnelles au Myanmar

Le bouddhisme Theravada, une branche plus conservatrice de la religion, est pratiqué par plus de 90% de la population. Il est devenu la religion d'État officielle sous le royaume de Pagan en 1044. Le bouddhisme theravada et la langue birmane se sont développés et ont gagné en popularité et en influence à cette époque.

Vous remarquerez que des masses de locaux visitent régulièrement le temple ou la pagode et font des offrandes aux différents sanctuaires et images de Bouddha. Il s'agit d'une partie importante de la culture et de la religion du Myanmar. Le mode de vie bouddhiste conservateur qui est ancré dans l'identité birmane dicte la vie et la culture moderne du Myanmar.

Vous pouvez trouver des milliers de pagodes dorées dans tout le Myanmar, la plus célèbre étant la pagode Shwedagon à Yangon. Les lieux de culte sont maintenus très propres et vous devez enlever vos chaussures pour y entrer. Des codes vestimentaires stricts s'appliquent et tous les touristes doivent les respecter.

Outre le bouddhisme, le deuxième groupe religieux le plus important est celui des chrétiens, dont le protestantisme est dominant. Les missionnaires portugais ont apporté le catholicisme au 18ème siècle et le pays a ensuite évolué vers le protestantisme sous le règne des Britanniques. L'islam est également pratiqué par un grand pourcentage de la population de l'État de Rakhine, qui est actuellement en proie à un conflit.

Culture - arts et architecture au Myanmar

Les styles d'architecture constituent une part importante de la culture traditionnelle du Myanmar. Vous pouvez le constater dans la conception des pagodes et des temples. La plupart des styles que vous voyez aujourd'hui trouvent leur origine dans l'adoption du bouddhisme Theravada comme religion principale au 11e siècle. En fait, le royaume de Pagan a commandé la construction de milliers d'édifices religieux et de temples de tailles diverses sur le territoire relativement restreint de l'actuelle Bagan. Vous pouvez également voir les sculptures exquises des monastères en bois, qui sont très typiques de la Birmanie. L'architecture traditionnelle a de fortes connotations religieuses.

Une autre caractéristique est l'utilisation de la dorure. Même dans les endroits les plus reculés où un stupa s'élève fièrement dans le ciel, vous verrez sa surface extérieure recouverte de dorure. Le Hti, ou parapluie renversé au sommet d'un stupa, est une autre caractéristique architecturale traditionnelle du Myanmar. On dit que c'est l'une des parties les plus importantes de la pagode elle-même et qu'elle est généralement décorée de diamants et de pierres précieuses. Un diamant de 75 carats trône au sommet du Hti de la pagode Shwedagon à Yangon.

Les bâtiments coloniaux britanniques de Yangon méritent également d'être mentionnés. Sous la domination britannique, un certain nombre de bâtiments ont été construits avec des styles d'architecture typiques de leur empire. Les décennies de régime militaire restrictif ont pratiquement stoppé le développement de l'ancienne capitale. De nombreux bâtiments sont restés intacts, ce qui en fait la plus grande collection de bâtiments coloniaux d'Asie du Sud-Est.

Les arts au Myanmar sont également fortement liés au mode de vie bouddhiste conservateur. Les peintures et les sculptures illustrant la vie et les enseignements de Gautama sont courantes, notamment dans les anciens temples de Bagan. Ces éléments étaient autrefois peints ou sculptés directement dans la pierre. Lorsque le papier a été introduit dans le pays, l'art et les peintures liés aux croyances religieuses sont devenus plus élaborés et expressifs.

Vêtements traditionnels au Myanmar

Le longyi est le type de robe traditionnelle le plus courant et le plus régulièrement porté. Il s'agit d'un grand tissu qui ressemble à un sarong et qui est porté par les hommes et les femmes. Les hommes nouent le devant en un nœud qui pend, tandis que les femmes le rentrent sur le côté. Les seuls éléments qui diffèrent entre les sexes sont les motifs et la façon dont ils sont portés. Un longyi masculin typique présente un motif à carreaux simple sur un tissu de couleur sombre, tandis que les féminins sont plus colorés.

Vous verrez pratiquement tout le monde au Myanmar porter ce vêtement au quotidien, souvent accompagné de sandales ou de tongs. Même les personnes qui se rendent au bureau ou dans un environnement plus formel et professionnel optent pour un longyi avec une chemise. Au Myanmar, le longyi est un vêtement adapté à presque toutes les occasions.

Les vêtements traditionnels pour les occasions formelles telles que les événements nationaux et les mariages sont légèrement différents. Les hommes portent un longchy, semblable à un longyi, avec une chemise formelle. Les femmes, quant à elles, portent un thummy. Cela ressemble beaucoup aux vêtements traditionnels portés en Thaïlande.

Nourriture traditionnelle au Myanmar

La nourriture varie considérablement selon la région du pays que vous visitez et les groupes ethniques dominants. Il existe 135 groupes ethniques différents au Myanmar, qui ont leurs propres styles de cuisine et de préparation des aliments. De plus, le pays partage une frontière avec trois grandes cuisines de la région, à savoir l'indienne, la thaïlandaise et la chinoise. Pour cette raison, il y a généralement une grande variété de repas disponibles pour les visiteurs et une combinaison éclectique spéciale.

Plus spécifiquement et en accord avec la culture asiatique, le riz est le principal aliment de base. Il est souvent servi sous forme de riz blanc ordinaire, accompagné d'un plat principal à base de poisson ou de viande et d'un accompagnement de légumes. Le poisson joue un rôle important dans les plats locaux et il est assez courant que les repas soient servis avec une sauce au poisson. Parmi les autres plats populaires, citons les nouilles, qui sont soit frites, soit intégrées à une soupe. Les locaux mangent aussi régulièrement du curry.

L'un des plats que les touristes ont tendance à goûter est la salade de feuilles de thé. Il s'agit de feuilles de thé râpées mélangées à du chou et servies avec des noix, des pois et des tomates. Les gens la mangent comme en-cas ou en accompagnement du riz. Vous devriez pouvoir trouver cette salade en vente dans presque toutes les régions du pays, car c'est le plat préféré de nombreux habitants.

Célébrations et festivals traditionnels au Myanmar

L'un des plus grands festivals qui présente les coutumes birmanes sous leur meilleur jour est le Thingyan. C'est le nouvel an qui est célébré en avril et qui se caractérise par la participation de tout le pays à une grande bataille d'eau. Quiconque a voyagé en Thaïlande et a vécu Songkran sait de quoi il s'agit.

Le nouvel an birman suit le calendrier lunaire et les dates sont légèrement différentes chaque année. Les célébrations commencent généralement après une journée d'observation des pratiques bouddhistes strictes et d'offrandes pendant la journée du premier jour. Viennent ensuite quatre jours de fête, de consommation d'alcool et de jets d'eau.

Phaung Daw U est un autre grand festival qui se tient au lac Inle. Quatre grandes images dorées de Bouddha défilent autour du lac sur des bateaux. Des gens viennent de tout le pays pour y assister et présenter leurs respects. Ce festival s'inscrit dans le cadre des croyances bouddhistes conservatrices du Myanmar, qui sont dominantes dans le pays.

Le festival des lumières (connu localement sous le nom de Thadingyut) commence peu après le Phaung Daw U. Les habitants allument des bougies, des lampes et des lanternes et les utilisent pour décorer les bâtiments religieux afin de célébrer le retour de Bouddha sur terre. Il s'agit de deux grands festivals auxquels il faut assister pour se faire une idée plus précise du mode de vie et de la culture locale.

Remarques finales

L'histoire et la culture du Myanmar sont fortement basées sur leurs croyances bouddhistes conservatrices et sur le premier royaume de Pagan. Si l'on ajoute à cela le nombre de groupes ethniques et de traditions, le Myanmar est une destination de voyage unique en Asie du Sud-Est. Et n'oubliez pas que plus vous en apprenez sur un lieu, plus votre expérience de voyage s'en trouve améliorée.